楚平王于是再次来到伍奢关押的牢房中，假惺惺地为他松了绑，说：“你鼓动太子谋反，按理应该斩首示众，但我念及你祖上有功，你身为臣子也对本王忠心耿耿，我不忍心判你的罪，但从此后不会再启用你，你回家养老去吧。但是，作为君主，我想做到仁至义尽。我听说你有两个儿子，都是能文能武的将才，我想封官给他们，一来让他们为国效力，二来也可以为你消除罪孽，所以你务必召回他们。”
伍奢知道这是楚平王为自己设下的圈套，想把他们父子一网打尽，“可是他们现在都已知道我被大王抓捕了，他们如何会肯来？”
楚平王说：“你不是说你是一个忠臣吗，现在就是验证你是不是忠臣的时候了，你只要按照我说的做，他们来或者不来，与你无关。”
“我怎样做才能召回我的儿子？”伍奢声音颤抖地问，他的心被一种悲壮的情绪左右着，完全不知道自己这样做意味着什么，是想成就伍家一门忠烈的名声吗还是对楚平王命令的听从？或者他还对楚平王抱有幻想，希望他真的会封官给自己的儿子，这样，他就会放过太子了吧？是或者不是，他只能试试了，这样，太子可能还有一点点生机。
“这个不难，你只管提笔按照我说的写就是。”
不久，信使见到了伍奢的大儿子伍尚，给他道喜，伍尚不快地问信使喜从何来。信使于是把信交给伍尚，那信是经过楚平王亲自验证封好了的，没有丝毫差池。伍尚打开信，熟悉的笔墨让他仿佛看到父亲就在他的眼前，他不由泪流满面，痛哭失声。
“伍尚伍员，父亲犯有谋反之罪，罪大恶极，本应立时斩首示众。然大王念及我祖上和我均有功于社稷，决定网开一面让我回家养老，给你们兄弟封官赐爵，以替为父将功赎罪。收到莫误，速速回朝。”