朱由检带关宁铁骑出发两日后，满桂率领三万明军并四万民夫，出大凌河，径直往广宁城而去。
沿途攻陷大小卫堡十余个，三日后，大军遂抵达广宁。
广宁城坐北朝南，南宽北窄，城周长十四里，城墙高两丈，四周皆有城门，其中有南门两座。
城外亦有护城河，宽两丈有余，但因辽东今岁大旱，冬季水枯，河中无水。
护城河外，可见刚刚挖掘的坑洞与设置的拒马荆棘之物，乃是城中守军闻明朝大军至，而紧急设置挖掘的。
此时城内驻守的乃是四大贝勒之一的代善之子，镶红旗旗主岳托。
皇太极西进后，便令岳托驻扎广宁，并留三千八旗精锐助其守城，以卫皇太极之后路。
一日前，岳托从义州堡逃回的残军处得知，明军起三万大军，直奔广宁而来。
岳托一面派人核实情报真伪，一面命人加固城墙，并随之派人去将此事告知皇太极。
此时，广宁城中鼓楼之上，岳托望着明军的三万大军并五万民夫，亦是吃惊的说不出话来。
根据之前后金奸细探报，后金半月前出征之时，明军并未有什么动作。
怎么短短五天时间，明军就组织起这么庞大的一只军队来呢。
后金出兵虎墩兔之前，根据奸细情报，四大贝勒并四小贝勒曾就明军是否会出动军队断其后路一事，展开过激烈的讨论。
最后，以睿智计谋著称的皇太极认为，明国新皇登基，朝局未稳，诸大臣断不会同意贸然出兵，而至于那个十六岁的少年天子，皇太极认为更不值一提。
遂一言而决，认为明国不会出兵，这才有了之后的起大军征伐虎墩兔的行动。
而且根据后金奸细对明朝高层的渗透，也证实了皇太极的猜测。
尽管如此，但以老谋深算、小心谨慎著称的皇太极，还是在广宁布置了十个牛录的兵力，并派以稳重著称的心腹大将岳托担此重任。
皇太极认为，凭岳托之稳重，以及城内的三千八旗精锐并两万包衣阿哈，即使明军起大军来攻，亦要一月以上才可下此城池。
而一个月后，虎墩兔的战事早已了结，明军亦不足虑矣。
岳托看着浩浩荡荡、无边无际的明军旗仗，虽觉震撼，但内心仍觉稳操胜券。
直到他看到一杆明晃晃的黄色日月金龙旗。
“明皇御驾亲征了？”
岳托有些不敢相信，揉了揉眼睛