李密听说好友杨玄感要干大事，星夜马不停蹄地赶往黎阳，做他的谋士，一见面就给他出了起事上中下三策。
上策：趁杨广远在千里之外的辽东塞外，杨玄感亲率大军北上，出其不意地一举拿下蓟县，临渝，这样算是控制住了险要之地，扼住杨广的咽喉，前后夹击，不出半月，隋军就会不战而败，生擒杨广。
中策：关中一直以来都是要塞之地，那里把守的人都是不足为惧的官员，杨玄感直接开拔挺进关中，占领关中，杨广班师回朝，他的根据没有了，会着急的不知所措，杨玄感却可以在里面慢慢筹划大事，踏稳步伐，夺取天下指日可待。
下策：直接偷袭夺取东都，号令天下。但必须三个月内拿下，不然到时候四方赶来的士兵救援，那时就不能料定会有什么结局了。
杨玄感采取了下策，认为打下东都，才能大长士气，这样可以抓获文武百官的家属作为人质，于是把黎阳的龙舟烧光光，然后率兵向东都洛阳进发。
杨玄感进击洛阳的途中，一路胜仗，自我感觉非常良好，以为天下人都愿意归顺他，便要称帝了，头脑清醒的李密苦劝，才让他打消念头。
从塞外匆匆赶回来的杨广，还没来得及歇口气，就立忙令左诩卫大将军宇文述、右骁骑尉将军来护儿、武卫将军屈突通等，分兵几路全力镇压杨玄感。
隋军还算争气，打得杨玄感放弃了围攻洛阳的计划。
接着，杨玄感打算以关中为根据地再做抵抗，便转身奋力进攻弘农宫（今河南陕县）。
李密的建议是，兵贵神速，乘隋军还没追来，赶快向西占据潼关。
可是，杨玄感不听李密的话，我行我素。
弘农宫里的守军顽强得很，杨玄感攻城三日未攻下，隋军追了上来，杨玄感没有力气招架，被逼退到阌乡（今河南灵宝县境），自杀而死。日后掀起大波浪的李密成功逃跑。
咦……杨玄感竟然被杨广给灭了。
看来，杨广的老爹给他留下的士兵们，不是只会分泌睾酮素的四肢发达的男人，关键时候，还是能帮着杨家看家的。
虽然杨广受到这些士兵的守护，但他还是感觉生命、权威受到了莫大的挑战，追究大开杀戒，杀了三万多人，并籍没这些人的家人和财产。
杨广从塞外回来成功收拾了杨玄感，死磕高丽的军事大事，还得继续。展现出一种不把高丽干趴下，誓不为人的决心。
大业十年（614年），杨广第三次征