雒阳皇宫分为南宫和北宫，南宫主要是灵帝办公和接见外族使者的地方，而北宫则属于内宫，后宫即处于北宫，南宫和北宫之间有甬道相连。
十常侍陪同灵帝由北宫来到南宫的时候，乌桓使者连忙跪地叩拜，灵帝象征性地斥责了丘力居的过错，然后又问了不少问题，乌桓使者都一一作答，态度极为谦恭。
灵帝非常高兴，当即宣布厚赏乌桓部落。正在宾主言欢的时候，宫中有人大呼“失火”。
不多时，南宫各处都燃起了大火，一看就是有人蓄意为之。张让令蹇硕、段珪等人指挥灭火，而自己与赵忠护送着灵帝急急的离开南宫。
时间不大，南宫被大火笼罩，宫中侍卫、宦官乱作一团，慌不迭地逃命了，谁还傻不愣登的灭火啊！
皇宫外面的百姓看到南宫有烟尘，还都以为是灵帝又玩的什么花样呢，心中都是大骂昏君。根本没有人去关注这件事。
后来看到南宫燃起了冲天大火，这才知道南宫真的是发生了火灾，但百姓们也只好望火兴叹，因为皇宫大内是不允许百姓进入的，就算是帮助灭火也不行。
宫中的侍卫、宦官和宫女们都只顾着逃命，根本没有人灭火，都跟城外百姓一样，眼睁睁地看着大火烧掉了宫殿。这时候的宫殿大多是木质结构，加上天气干燥，火势根本无法控制。
蹇硕逃出生天后，见两人鬼鬼祟祟地疾走，连忙喝道：“为何不去灭火？”
那两人听得蹇硕吼声，浑身一震，然后拔腿就跑。
蹇硕一看不对，连忙招呼侍卫们去抓捕这两人，这大火烧得蹊跷，恐怕与这两人有关。
南宫侍卫归九卿之一光禄勋管辖，按理说蹇硕是无权指挥的，但事出紧急，蹇硕又是小黄门之一，众侍卫并无二话，本身抓刺客也是他们的职责。
那两人被数十侍卫堵在墙角，眼见逃生无望，就往宫墙上一撞，脑浆迸裂，已经死得透透的。
蹇硕大怒，令侍卫们仔细调查，看看这两人的来历。侍卫长心惊胆战，他们的职责是宿卫宫内门户，却让外人钻了空子，造成南宫的大火，损失惨重，幸亏皇上及时离开，要不然他们十个头也不够砍的。
侍卫长道：“大人救救我等！”
蹇硕道：“此事事关重大，三天之内，你要搞明白，要不然你项上人头不保！”
侍卫长磕头如捣蒜，“谢大人！谢大人！”
蹇硕拂袖而去，侍卫长连忙组织人等去调查。