结绳记事是文字发明前，人们所使用的一种记事方法。即在一条绳子上打结，用以记事。
上古时期的人们皆有此习惯，一些没有文字的民族，仍然采用结绳记事来记载信息。
仓颉，南乐吴村人，生而齐圣，有四目，观鸟迹虫文始制文字以代结绳之政，乃轩辕黄帝之史官也。仓颉造字是神话传说之一。
仓颉，又称苍颉，复姓侯刚，号史皇氏，轩辕黄帝史官，曾把流传于先民中的文字加以搜集、整理和使用，在汉字创造的过程中起了重要作用。他根据野兽的脚印研究出了汉字，为中华民族的繁衍和昌盛做出了不朽的功绩。他是汉字的整理者，被后人尊为‘造字圣人’。
仓颉从绳结记录的史书给黄帝提供错误的史实，致使黄帝在和炎帝的边境谈判中失利。
事后，仓颉愧而辞官云游天下，遍访录史记事的好办法。三年后他回到故乡白水杨武村，独居深沟‘观奎星圜曲之式，察鸟兽蹄爪之迹’，整理得到的各种素材，创造出了代表世间万物的各种符号。他给这些符号起了个名字，就叫做‘字’。
相传，仓颉‘始作书契，以代结绳’。
在此以前，人们结绳记事，即大事打一大结，小事打一小结，相连的事打一连环结。后又发展到用刀子在木竹上刻以符号作为记事。
随着历史的发展，文明渐进，事情繁杂，名物繁多，用结和刻木的方法，远不能适应需要，这就有创造文字的迫切要求。
黄帝时是上古发明创造较多的时期，那时不仅发明了养蚕，还发明了舟、车、弓驽、镜子和煮饭的锅与甑等，在这些发明创造影响下，仓颉也决心创造出一种文字来。
有一年，仓颉到南方巡狩，以‘羊马蹄印’为源灵感。
仓颉日思夜想，到处观察，看尽了天上星宿的分布情况、地上山川脉缩的样子、鸟兽虫鱼的痕迹、草木器具的形状，描摹绘写，造出种种不同的符号，并且定下了每个符号所代表的意义。
他按自己的心意用符号拼凑成几段，拿给人看，经他解说，倒也看得明白。
仓颉把这种符号叫做‘字’。
‘六书’之定名为象形、指事、会意、形声、转注、假借。
后人定义是：一曰指事：指事者，视而可识，察而可见，‘上’、‘下’是也。二曰象形：象形者，画成其物，随体诘诎，‘日’、‘月’是也。三曰形声：形声者，以事为名，取譬相成，‘江’、‘河’是也。四曰会意：会意者，