品德、达成“乐教”的目的。
尤其是道门“大音希声”、“至乐无乐”的思想，在古琴中能得到最好的体现。
琴音的低缓悠远、缥缈入无，让人由抚琴听琴而进入一咱超乎音响之上的“无声之乐”的意境，体验到“希声”“至静之极”的境界；圣人将这种虚静的、通乎天地万物的境界称为“天乐”，“以虚静推于天地，通于万物，此之谓天乐”，乃是一种天人相和、无言而心悦、超乎音响感受之上的精神境界。
古琴演奏时，将琴置于桌上，右手拨弹琴弦、左手按弦取音。
古琴技法甚多，古时有超过一千种，如右手的抹、挑、勾、剔、打、摘、擘、托，即“右手八*******、拨、剌、撮、锁、如一、滚、拂、双弹等，左手的上、下、进复、退复、吟、猱、罨、跪指、掏起、带起、爪起、撞、牵、全扶、半扶、龊、间勾、转指、索铃等。
古琴的右手弹弦亦有手指之别与指背甲弹与指面肉弹之别。
右手的弹弦是由大指、食指、中指和无名指承担的。
一般说来，大指与中指力度较强，食指与无名指较弱。
小指是古琴中的禁指，只用其余四指弹奏，这四指的弹弦又各分指背甲弹和指面肉弹两种。
前者音色比较轻、薄、亮，后者音色比较重、厚、实。
以指甲肉别之，轻而清者，挑摘是也；轻而浊者，抹打是也。
重而清者，剔劈是也；重而浊者，勾托是也。
外弦一二欲轻则用打摘，欲重则用勾剔；内弦六七欲轻则用抹挑，欲重则用劈托；中弦三四五欲轻则用抹挑，欲重则用勾剔。
抹挑勾剔以取正声，打摘劈托以取应声，各从其下指之便也。
古琴的演奏以左手按弦取音，以右手弹弦出音。
左手按弦之指的不同和手指按弦部位的不同均可造成音色的差异。
左手按弦除偶用中指与食指外，最常用的是名指与大指；其按弦的部位亦有肉按与甲肉相半之按两种。
一般说来，名指按弦其音温厚稳实，大指则清脆明亮；肉按者温厚稳实，甲肉相半者则清脆明亮。
就右手的弹弦来说，其强弱变化的幅度十分宽广。
由于古琴有效弦长，振幅广阔，故同样一种弹弦技法，可以弹出极轻柔飘忽的音，同时也可以弹出非常沉重刚烈的音，这全凭演奏者使用的力度如何。
实际上，古琴弹弦的四指本身也是有着力