、惩罚犯罪的作用。
惩罚是刑罚所固有属性，维护自己的阶级利益和统治秩序的专政工具之一。
牢是人类社会发展到一定历史阶段的产物，它是随着阶级的出现，国家的产生而产生。
在人类进入阶级社会以前的原始社会时期，没有阶级，也就没有监狱。
原始社会的氏族公社时期，人类社会以血缘关系为基础，人民依靠狩猎为生，生产资料实行公有制，氏族的首领掌管财产的分配。
但是由于生产力水平低下，人民的生存很难得以保障。
由于不存在国家组织形式，人民之间的冲突以习惯、血腥复仇的方式得以解决。
原始社会后期，由于生产力的发展，人民开始结成群体，使用磨制或者打制好的石器进行狩猎，产品有了剩余。
氏族首领无偿的占有了剩余产品，于是社会出现了私有制，人类社会出现了两大对立的阶级，即奴隶主阶级和奴隶阶级。
人类社会也就从原始社会过渡到奴隶社会，开始进入到第一个阶级社会。
伴随着阶级的产生，出现了国家组织形式。
掌握国家权利的统治阶级为了维护自己的统治，镇压被统治阶级的反抗，制订了一系列规章制度，并以国家的意志体现出来，这就是法律。
违法者视为犯罪，对犯罪者要进行惩罚，由此出现了刑罚和牢。
牢的产生是随着阶级的变化需要而变化的，是为统治阶级服务的，反映着统治阶级的意志。
因此，监狱是阶级社会特有的现象，是阶级矛盾不可调和的产物，是国家的暴力机器之一，是随着阶级、国家的产生而产生，也会随着国家的消亡而消亡。
奴隶制国家的牢是以刑罚观念及刑罚执行以复仇主义为目的，刑罚手段主要是生命刑和肉刑，牢是用来关押等待执行刑罚和未决罪犯的地方。
华夏最早提出创建牢的人是皋陶。他是华夏大地上神话中公正的法官，清脸鸟嘴，铁面无私。
皋陶有一只獬豸，能知道谁是有罪的人，皋陶审理案件，遇到疑难，就牵来神羊，神羊只触有罪的人。
皋陶为皋城人，皋陶是黄帝之子少昊之后，乃古六安国始祖，相传为东夷族首领，偃姓。
传说舜时被任为掌管刑法的官。
禹继位后按禅让制举荐皋陶为他的继承人，“且授政”，但皋陶先于禹而亡故，未继位。后来禹又举荐益为继承人。
皋陶，