谁这么胆大妄为，芳期心知肚明，但她当然不能跳出来说“一切尽在我掌握之中”，她的难点是要不露痕迹地给苗娘子提供帮助，而且要想让苗娘子领情，那就必须有个苗娘子需要她提供帮助的先决条件。
不可能让苗娘子主动寻求帮助。
芳期再次派遣腊月出马，她觉得覃芳姿的婢女琥珀的脑子认真不怎么好使，腊月的脑子可以完胜琥珀。
也就知道了晨省理辩后的一日，王夫人与苗娘子间又有了一次短兵相接。
王夫人发现的“罪状”是，徐妪在“案发当日”，狮猫失踪的时间段她没在内库局，而是在自己的屋子休息——徐妪和段氏的情况略有不同，徐妪是寡妇，只唯有一独女，嫁去了扬州且夫家日子也不富裕，徐妪无法跟女婿女儿一同过活，只好住在主家，她自来就有午睡的习惯，且因着她是管事，独占了一间屋子，所以那段时间并没有人能证实她究竟是在午睡呢，还是去了其他地方干坏事。
至于苗娘子这边发现的线索，其实也和王夫人类似，她发现了段氏在“案发当晚”其实是留在了相邸，这就很奇怪了，一个寻常不在相邸过夜的人，偏偏在那天没有出邸返家。
但因为王夫人毕竟是相邸的主母，苗娘子认真说身份多少有些尴尬，她只要没有证据证死段氏才是虐杀狮猫的人，这一事件仍然不会有最终结论。
这次交锋，平局。
苗娘子觉得自己像是进入了死胡同，当这天芳期再次向她请求管家理事的技巧时，明显发觉了苗娘子的心不在焉，芳期就很贴心地问道：“五婶还在为狮猫事件烦恼吗？”
“三娘这样问，难道是有什么想法？”苗娘子十分地敏感。
芳期颔首：“我跟苗娘子想法一样，虐杀狮猫的人绝对不是徐媪。”
“三娘有何和我不一样的理由？”
“段娘子和徐媪一直就有芥蒂，这是我这两日打听出来的事。”芳期很有自信。
狮猫事件遍传相邸，引起了主仆上下的热烈关注，段氏和徐妪之间的几回冲突难免被翻出来津津乐道，所有人似乎都认定，两人之中是一黑一白，犯事者必为二人之一。
“她们二人之间的确有矛盾，但未必段娘子就是犯事人，她也可能是因为成见针对徐妪。”这其实不是苗娘子的真实想法，但她着实拿不住段氏的罪证。
段氏对于自己当晚留宿相邸的原因，也给出了近乎无懈可击的解释，早在半月之前，规察房的另一个专管夜间巡察的仆