三个女子喝酒闲聊，聊的是如何“驭夫”。
这话题是芳期先行确立的，汴王妃便打趣她：“要说来，除了覃姐姐外，旁的女子谁还会思谋着如何管束夫婿？尽都奉行着三从四德，留心的是莫犯了夫家的规矩。”
“听听。”芳期也打趣回去：“小闵家两个儿郎还只会吚吚呀呀呢，她就准备着要给未来的子媳立规矩了，不似得我这个有女儿的，心里想的是该怎么让婵儿学着调教女婿。我就不信，小闵在闺阁时，心头对于如何管束夫婿一点没成算，就拿内训女德而言，不也要求三从之余，妇人也有‘劝勉’‘引诫’之责？小闵可别说不明白‘劝勉’以相夫，‘引诫’以教子的礼则。”
闵妃被一这点，心中豁朗，知道她的覃姐姐这番话不是无的放矢，笑着道：“外子的行事为人，我是只有敬服的，不知哪里还需得着我劝勉，只湘王殿下嘛，自从入仕，倒是直至如今都还担着行事逾礼违矩的物议，倒不见覃姐姐如何劝勉，反倒是有样学样。”
“这话你说对了，我便是这样的人，从来都赞成以怨报怨，根本就没有以德报怨的胸怀，外子同样如此，可要是他敢放火，却不让我点灯，那我就得劝勉劝勉了。”
袁四娘先没有吱声儿，只用耳朵不用嘴，芳期便问她：“小袁怎么想的？”
把四娘问得一怔，却是不曾过于斟酌顾虑，怔了一怔后就应道：“两位王妃说得都在理，只我以为不管是顺从，还是劝勉，为的都是家和事兴，正如我，要是一味以自己的认识苦劝外子，他又不听，性子又急，难免会起争执，故而无力劝勉，也只能依从。”
“小袁可别被礼德给绑死了。”芳期道：“一味的劝勉自然是不能的，有的人就听不进去道理，品不明白好意，如何管束住夫婿却还不让夫婿觉得被管束了，这可很讲究方法，我打个比方……”
她话还没说完，闵妃又打趣：“小袁准备着了，咱们接下来可得细细听湘王殿下的糗事。”
“谁说我要拿我家大王作比方了？”芳期举箸，作势要“敲打”闵妃，不过是为了引得闵妃下意识一躲而已，就收回了箸子，像个说书人似的把在自己的碟子上敲出一声脆响：“我家从前有个雇工，极为本份的后生，我家内管事为他说好话，所以我作主，把我院里的一个丫鬟嫁他为妻，这雇工有个嫡亲的胞妹，名唤‘慧娘’，又确然人如其名，极其聪慧，她嫁个邻人，慧娘的夫婿别的毛病没有，只是有些邋遢，大热天的，他都能十天半月不沐浴。
慧娘便忍