：“祖母。爹爹，可容婉儿一言？”
李氏睁开眼睛。叹息一声。道：“婉儿。祖母晓得你心软，但如果是为了这个丫环求情，便免了吧。”
在乔家的体统和人命之间，他们毫不迟疑选定了保护声誉。哪怕是自欺欺人、沽名钓誉，也要照着这各路走究竟。乔思婉看了一眼面带讥消的虞美娘，慢慢道：“婉儿也晓得这丫环做了错事，但真相她跟从可儿多年。是她的贴身丫环。情份非同一般，可儿现在是气得很了，如果是将来追念起来定会后悔。婉儿明知mm必悔。岂可无一言规谏？”
乔厉坐回座位上，淡淡地道：“说吧。”
乔思婉轻声道：“秋月的确是罪不容诛，只是她这些年来尽心尽力侍奉mm。没有劳绩也有苦劳。这些都且不论。祖母怎么忘了。秋月是华妈妈的亲生孙女啊，华妈妈昔时是您的陪嫁丫环。侍奉您多年后因老大体弱才得了恩典去了别院养老。她儿子早死。媳妇改嫁。只刺下这么一根独苗苗。现在将她杖毙。华妈妈晓得该有多悲伤呢？”
李氏脸上多了三分戚色，只是另有些迟疑未定。乔思婉又道：“娘现在怀了身孕。惠安师太叮嘱过一定要我们多做善事，现在杖毙丫环是小事。坏了师太的嘱托才是大事，万一不把稳留下业障，祖母和爹爹岂不是要受到带累。”
乔厉连续没有任何要停手的意图。听到这里顿时眼光一凝，便向里头喝道：“行了，先住手！”里头停了手。房子里的人一下子面面相觑。
虞美娘如何肯饶。事已至此惟有秋月一死。死无对证她才觉得平安。立马大声道：“婉儿你说的甚么话。如此的贱婢你何苦为她求情！”
乔思婉叹息一声。眼光留连在虞美娘腹部。别有深意道：“娘。便当是为弟弟积阴德吧。不幸弟弟尚未出世便已经有了天煞孤星的恶名。如果是府中再有人死去。岂不是加剧了他的罪孽，您身为亲娘于心何忍？”
“天煞孤星”四个字似乎一道咒语将虞美娘牢牢约束住。她与乔思婉对视的刹时，只觉那双黑潦潦的眼睛里流露出无际的严寒，令她心头如针刺一般，不能自已掉队半步。
乔思婉回过身，淡然道：“秋月的确有罪，祖母和爹爹一定要惩罚她。便让她进入家庙为尚未出身的弟弟祈福吧，也替娘逐日诵经百遍，消弥业障，”
进入家庙将是始终不见天日。但与直接杖毙比起来已经是法外开恩，所有人都想不到会有如此的挫折。临时之间都呆呆看着站得笔直、眼光冷静的大小姐，秋月并不是她的丫环。