婺州，东阳县，雅溪。
江南之地，人文荟萃，自古以来形成了浓厚的习文重儒之风气，几百年积淀，在东阳县一带造就了众多士族门第，其中雅溪慎雍堂蒙氏，便是赫赫有名的书香世家之一。
蒙氏一族，百年底蕴，自开宗建祠至今，历数下来，有十几位进士，举人、秀才更不必细数，祖上最高官至一品大员。
家族开枝散叶，十几代下来人口稠密，在雅溪东岸聚居而生，以蒙氏宗祠为中心，三面环水，南对笔架山，方圆绵延五百多亩，形成了庞大拥挤的住宅群。而主宅慎雍堂，更以雕梁画栋、斗拱彩画闻名，堪称东阳木雕集大成之体现。
不过江南一带人多地少，蒙氏一族人口众多，嫡支旁支加起来，房屋千间，院落连片，街巷纵横，同时也难免导致居住环境拥挤逼仄。尤其后巷里闾，住的都是蒙氏的下人，房屋紧凑，街巷狭窄，便是咳嗽一声，声音稍微大些，隔壁都能听个真切。
暮春的黎明还有浓浓的凉意，吴婆子寅时正就起床，匆匆洗漱完毕，安顿了家人的早饭，急急忙忙出了门。
天刚蒙蒙亮，狭窄的巷子里却已经有了人声，张娘子、马婆子等人正从吴家门前掠过，吴婆子很自然地融入她们。这支三五人的小部队快速地沿着后巷出来，拐进一条长长窄窄的甬道，走到尽头后，豁然就是主街了。
主街以雁翅形的大照壁为中点，沿线密布各房各家的宅院；大照壁正对面，依次排列矗立着“风纪世家”、“旌表贞节之门”、“大夫第”三座牌坊。穿过三座牌坊，沿着肃穆幽深的“┗┓”形甬道，走到大门处，此门唤作捷报门。大门紧闭，门上“蒙宅”两个大字，是当年开祠堂的老祖宗亲手所书。
妇人们连看都没看一眼，熟络地从捷报门前掠过，继续往前，七弯八绕地走了好长一段路，终于钻进一个小巷，从半开的角门鱼贯而入。
角门里面就是柴房院子，连着大厨房，天都没亮透，大厨房里便已经人声鼎沸，众多下人紧锣密鼓地准备着大规格的白宴；四个大锅上，硕大的蒸笼热气腾腾；廊下一排十个炉子，大铜壶咕咚咕咚地煮着热水。
屋檐下挂着白幡，厨房里穿梭往来的男女腰上都缠着白色布条。
周大娘子是管大厨房的人，正站在大厨房门口大声喊话：“都麻利些，今日来吊唁的人多，谁敢这时候给我出岔子，仔细他的皮！”
厨房里众人此起彼伏地应了。
周大娘子用凌厉的目光扫视了一圈，这才整