公元前311年春，燕昭王姬职登基称王后不久，与秦国正式缔结盟约，结为盟国。秦惠文王见国中诸事安定，此时也正是大秦国力强盛之时，遂集结力量准备远征西域，荡平昔日未平之事。
燕昭王姬职和赵武灵王赵雍一般，同受命于危难之际，决心广招贤才，强兵富国。燕昭王第一个去拜访了燕国名士郭隗，向郭隗求教招贤纳士的办法，以求获得真正的贤臣。郭隗听了燕昭王的一番慷慨激昂之词后道：
“古时有一位国君想买千里马，三年都没有买到。他身边的侍卫对他说道：‘大王您让我去买吧！’于是国君就派他去了。三个月后他买到了一匹死马回来向国君复命。国君大怒道：‘我要的是活马，怎么用五百金买了一匹死马呢？’这个近侍回答说：‘买死马尚且用五百金，更何况活马呢？天下人一定都以为大王您是诚心买马，很快就会有人将真正的千里马送来了！’果然不到半年，国君就买到了真正的千里马。如果现在大王真心想要招贤纳士，就请从任用我郭隗开始；像我这样老迈的人尚且被厚待重用，更何况那些比我更有才能的人呢?他们难道还会认为千里的路程太遥远吗？”
燕昭王听后觉得不错，就重用了郭隗。天下的人听了之后，果然有很多能人趋之若鹜，一时间连邹衍和剧辛这样的大名士都来了。燕昭王心中想着向齐国复仇之事，觉得燕国缺少一位上将军，于是就将乐毅的事和郭隗说了。
“倘若他真是鬼谷子先生的学生，大王倒真是应该将他留在燕国！”郭隗听后道。
“赵君也十分厚待他，我三人又是同年，我又如何能将他请来？”燕昭王无奈道。
“大王错了！赵君厚待他，也不过给了六百石的俸禄！大王就给他三千石，拜为大将军，他岂能不来？”
“我看他倒不像贪财的人，仅仅如此怕还不够！”
“这话不错！自古良臣皆择木而栖，他既然说‘公子膝下有黄金’，你就在那里堆满黄金，以表示你对他的仰慕和尊重！”
“有了┄┄大人这话倒提醒了我！”燕昭王一拍大腿道。
“哦？有办法了吧！”郭隗高兴道，随后话语一转道：
“还有一人，当世无双，大王可竭力求之！”
“何人？”
“苏秦！苏秦亦是鬼谷子足下高徒，大王可差文太后亲自修书一封，他必心动！”
“文太后？为何？”燕昭王并不知苏秦和文夫人之间有一腿，故而惊讶。
“你不