楚王蒙尘的消息还未传到楚国，子兰就已经得知了楚王被秦王扣押的消息，一边派出一阳子前往齐国都城临淄去见田文，一边让费登等人窥视屈原住宅，准备随时除掉屈原。等到消息到了郢都，子兰第一个就去见母亲郑袖，要求母亲支持他登基为王。
“不行！大王还在秦国，再说还有太子在，你想登基为王？痴人说梦！”郑袖板着脸道。
“要是大王和太子都回不来了呢？”子兰道。
郑袖一惊，想起前番儿子的话，沉住气问道：
“是你的手段？这一切都是你捣的鬼？”
子兰不语，郑袖接着道：
“今天你要是不在母亲面前说实话，休想母亲为你说一句话！”
“母亲┄┄！我是你儿子，我做大王，有什么不好吗？”子兰道。
“名不正则言不顺！抛开大王和太子不说，你想登基，够资格吗？那景氏、屈氏和上官氏，都同意了吗？阴谋诡计早晚会真相大白，到时候怕你死无葬身之地！”郑袖道。
“上官氏是母亲的人；太子回不来，那景氏又能如何？只有屈氏一族，孩儿早有应对之策了！”子兰道。
“这么说真是你的计谋了？你本事不小啊，竟然瞒着母亲做下这等大逆不道之举，哼！”郑袖生气道。
“生为男儿，若不能做一番大事，岂不枉活一世！”子兰道。
“自以为是！你有多少本事母亲不知道吗？你想做大王？你以为是我不想你做吗？你若真有这个本事，我拼了这条命也要支持你！”郑袖气得脸色铁青。
“儿子有没有这个本事，你就等着瞧吧！”子兰说着就往外走。
“回来！”郑袖吼道。
子兰一惊，似乎从未见母亲发过这么大火，立即停住了脚。
郑袖稳住情绪，叫子兰坐下，道：
“我问你，大王有几个儿子？你排行老几？”
“十五个，我排老八！”
“有几个比你聪明？”
“不多！”
“倘若你是景鲤，你与芈横，你会拥立谁为王？”
“芈横！”
“何故？”
“芈横冲动愚蠢，容易应付！若芈横称王，景氏权力只会增强，不会削弱！”
“亏你还明白这个道理！即使没有芈横，还有他人，但绝不是像你这么野心勃勃的人！景氏与我联姻，只因为看在大王面上给我几分薄面；上官氏表面与我亲近