易货门东道道主陶不羡挑起的江湖之争使得易货门损失惨重，又丢了门派脸面，不敢向上禀报，遂和北道道主李上礼商量好了向上掩瞒此事。山东四兽尽数被屠，兽首杨秋风死得惨烈，其女杨金凤自然不肯罢休。杨金凤得知东、北二位道主不敢声张此事，又不愿替杨秋风报仇，一气之下独自一人往楚国而来，求易货门掌门人一阳子给她报仇。
一阳子虽是易货门掌门，但自从子兰公子回归江湖之后，他整日在兰泉宫寻欢作乐，易货门之事实际仍由子兰做主，门中上下自一阳子起，皆以“主人”称呼子兰。杨金凤到了楚国郢都，易货门人得知东道和北道出了大事，直接将杨金凤带到了子兰跟前。
子兰得知东、北二道发生的事后，一边安抚杨金凤，一边寻思对策。子兰听说过濮阳吕家，更深知大椎门的厉害，突然想起了蚩尤刀和刑天戚来。子兰心想：要对付大椎门的高手非蚩尤刀和刑天戚不可；若是能再得像鹿道长这样的高人相助，或可另有一番作为！想到此处，子兰立即下令门人在天下寻找蚩尤刀、刑天戚和鹿毛寿的下落。
数月之后，易货门人并未打听道鹿毛寿等人的下洛，子兰仔细盘算一番，命一阳子去往神农山打听。穷蝉和苍舒二人皆出于神农山中，子兰心想此二人不在江湖上走动，或许是回了山中，因此派一阳子前往打探。
鹿毛寿借助九族高手和不死鬼兵在神农山开山设教，正当顺风顺水之际，仅存的十几个鬼兵开始一一“死亡”。鬼兵对人的震慑远超一般武力，鹿毛寿利用鬼兵征服山中大小山头之时常常不战而胜，收效甚大。鹿毛寿虽然能够驱使鬼兵，但并不知道如何“养活”它们，因而这些鬼物开始逐渐“死亡”。
鹿毛寿虽然达到了曲意的境界，又自创幻术和迷术，控制了很多人，但他有了以前头疼的教训，不敢滥用意术，心想凭借眼前的力量，也只能做一山中之王，远不足以成就霸业。正在苦恼之际，手下有人急报，神农教独木岭收到一群“孩童”攻击，教众死伤无数，山头不保。
鹿毛寿大惊，细细一问，原来是教徒攻打了长留山苍梧洞，苍梧洞洞主不知从哪里请来了一群“孩子”前来复仇。教徒声称看得真切，的确是一群孩子。鹿毛寿心想一群孩子怎么可能打败我数百教众？疑惑之际，鹿毛寿不敢大意，急派教中两大高手句芒和秃岳各带一百教众立即赶往独木岭而去。
句芒和秃岳二人赶到独木岭之际，沿途遇上了不少从独木岭败退的神农教教众。二人细细一问，独木岭已经被苍梧洞人