年节过了，气象一新，除了与北离的大战一触即发之外，其它方面都颇为平静，诚然一片祥和的景象。
可是就在这禁苑之中，却终归还是有人郁郁寡欢，熬过了新春正月，在喜悦的掩盖之下，那人的心里无比凄苦，虽然每日锦衣玉食，却时刻想着那个已经很难回去的地方。
白日那张俊俏的玉面之上总是淡妆浓抹，身披凤仪玉挂，带着疲惫的笑意言不由衷的斡旋在中宫之内，到了晚上，便在熄灯灭烛之后换上素绫，披麻戴孝的为亡夫守灵。
这个人儿便是先帝宇文拓硕果仅存的后妃之一，北离卢龙王高瑛的亲眷钟夙瑶。
此时的她有点万念俱灰，自从韦令铭事败东逃之后，这位仇恨满怀的佳人便已然认命了，与那些权臣贵胄如出一辙，她做梦也想到一个小小的伊瑾竟然会有如此之大的撼动力，韦令铭被扳倒的那天，钟夙瑶在禁苑之内坐卧不安，一心想着药水赶快发挥效用，好让韦令铭提着他的首级前来告慰亡夫。
钟娘娘无时无刻不在期盼，直到申时总算有了消息，只不过在那特殊的传信之人出现的刹那，钟夙瑶的心便凉了半截。
来人正是面上与自己交好的太府卿宇文欣，也是在他的口中，钟夙瑶得知，伊瑾非但没有中毒身亡，反而还略施计谋，不留余力的将韦柱国给连根拔了起来。
钟娘娘很郁闷，仿佛心里在滴血一般，眼见着归离无望，她的心中便升腾起了另一个念头，一个可怕的念头。
刚刚收拾好了高崇迎的灵龛，便有宫人传话，太后薛棋来了，钟夙瑶竭力敛起了愁容，在侍女的引领下出苑相迎。
薛棋自从荣登国母之后，整个人也变得越发成熟，连钟夙瑶见了都不由得暗暗称赞，虽然已经是二十八九岁的年纪，看上去却比小她四五岁的自己更加风韵十足。
乍一见面，看着妹妹那副形容憔悴的模样，薛棋不由得心生怜爱，挽着钟夙瑶的纤纤玉手，轻声询问：“数日不见，妹妹怎么变得这般孱弱了？”
“劳烦姐姐挂怀，夙瑶向来体弱，如今初春尚早，偶感了些风寒罢了！”钟夙瑶自然知道礼数，莞尔之间更是极力的掩饰着心中的烦闷。
“不知姐姐今日驾临，有何吩咐？”转步之间来到了鄌邬之下，待薛棋坐定，钟夙瑶恭敬的侍立在侧，接过侍女手中的茶盏，奉了一回。
薛棋微微挥手，身后随行的宫人将三只托盘端了上来，薛太后以指轻点道：“这是江陵刚刚进贡的夜明珠和官瓷，本宫拣选了几件最