半年时光忽忽而过，转眼到了八月十二，乡试在即。
这天，陈瑞山、陈祥山兄弟将陈文祺和陪同赴考的景星二人送到庄外五里之地。
“爹、五叔，天气炎热，您们回去吧。”陈文祺站在一个小土坡上，回转头来，对汗流浃背的爹爹和五叔说道。
陈瑞山走上前，将手中的书箧轻轻放在陈文祺的背上，亲手为儿子系上背带，慈爱地嘱咐道：“祺儿，此去长途酷暑，你们要照顾好自己。到了黄州码头，雇一只小船，不出一日便可到武昌城，时间宽余得很，不要急着赶路。”
“孩儿记下了。爹爹和五叔也要注意保重身体。”
陈瑞山回转身，见五弟已经帮景星背上了另一只书箧，便摸了摸景星的脑袋，说道：“景星，你文祺哥要备考，凡事你就多多辛苦，不要分散了他的精力。”
景星连连点头，脆声应道：“老爷，您老尽管放心，景星会照顾好文祺哥的。”
“呵呵，我放心，我放心。”陈瑞山“呵呵”一笑，复又转身对儿子说道：“祺儿，爹爹还有一句话，你可记住了。”
“爹爹请讲。”
“半年前，你五叔与你仰山师傅的文武之争你还记得吧？其实对于国家来说，文治武功都很重要，孰轻孰重不好掂量。这次既然选择了文举一途，便要潜心学问。你那点武功，若非紧要关头，不可轻易显露。当然学武的目的除了健身，也有路见不平、拔刀相助之义。但即便行侠仗义、扶危济困，也要权衡轻重、把握分寸，切不可恃强欺弱、好勇斗狠，更不得动用私刑、伤人性命。你可记下了？”
“爹爹的教诲，孩儿终生铭记。”陈文祺恭谨地答道。
陈祥山走过来，见大哥恋恋不舍的样子，便笑着说道：“大哥，文祺也不是小孩子了，你就放心让他们上路吧，再这样唠叨下去，没准还未到黄州，太阳就西坠了。文祺，五叔也有句话你记住，此次秋闱不管能否中举，你都给我高高兴兴地回来，五叔还等着与你切磋功夫呢。”
“是，五叔、爹爹，文祺不会令家乡父老失望的。您们请回吧。”
“好吧，我们回去了。出门在外，一切小心。”陈瑞山、陈祥山与文祺、景星挥手作别，一步三回头地返回陈家庄。
陈瑞山、陈祥山二人走后，景星扬了扬手中的扁担，说道：“文祺哥，还是让我把行李挑着吧，背在背上更加热不可耐。你看，你的衣衫已经汗透了。”
“这天气，即便不背东西也是一样的