“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”数千年来，炎黄子孙过大年的热情始终不减。这不，虽然距离大年还有些时日，心急的人们已经陆陆续续地往自家门上贴上了大红春联，一些临街商铺也是张灯结彩，春节的气息弥漫着整个京城。
屈指算来，朱佑樘践祚已近五年。几年来，铲除奸逆、重用贤良、废除苛法、轻徭薄赋、厉行勤俭、收复河山……，朱佑樘打了一系列中兴大明的“组合拳”，朝野风气一新、朝纲重振。但各地水旱蝗灾频仍，边境上异族骚扰不断，内忧外患使青年皇帝意识到，要达到皇曾祖“仁宣”时期的太平盛世，还有很长的路要走。因此，他的心情远没有宫外的气氛那般喜庆、轻松。
距离上朝的时间差不多还有小半个时辰，朱佑樘早早就到了太和殿，殿侧偏房的书案上，摆放着阁僚“票拟”的奏疏和条陈，那都是朝会上需要“圣裁”的国之大事，须得先看看，心里有个“数”。此时，一道绯色蜀锦的奏疏引起了他的注意。只见奏疏上写道：
“臣蒙天恩，超擢不次。夙夜祗惧，思图报称，盖未有急于请赈灾民、惩贪赃者也。去今两岁，湖广非旱即涝，禾稼歉收，里甲之穷民，十室九空，饥民嗷嗷，流民徒增。然非不颁赈恤也，而颠连无告者，则德意未宣；而侵牟者有以壅之，幽隐未达；而渔猎者有以阻之，上费其十，下未得其一。尤以黄州府久悬其位，吏治松懈，妄费之风甚于别府。臣忝督湖广，职当重私侵之罚、清出支之籍，然诞谩成习，臣焚膏继晷亦无补于事也。况越职以逞者，贻代庖之讥。由是，臣恳请吾皇选拔贤能，充任黄州府，以谳冒费之污吏、申民氓之积冤。臣不识忌讳，干冒宸严，不胜战栗陨越之至。臣陶鲁谨奏。”
朱佑樘将奏疏读了两遍，随后陷入沉思。陶鲁这则奏疏，既是说的天灾，也是说的人祸。黄州府尹一职空缺时久，虽地方多次上疏陈情，吏部却是久拖不决。当然，并非是吏部有意延宕，而是……巧妇难为无米之炊。
朱佑樘从奏疏下面抽出一张宣纸，这是前日朝会时来偏房小憩，因感身子疲倦而即兴写的两句诗：“习静调元养此身，此身无恙即天真。”当时因朝会未完，来不及想出后两句，遂半途而废。
朱佑樘拿起案上的狼毫，不经意地掭着墨。半晌，似有所得，提笔宣纸之上，一挥而就，续出后面两句：
“周家八百延光祚，社稷安危在得人。”
这时，五凤楼上的“官街鼓”声传进太和殿，朱佑樘