沈如海夫妇也遣散了下人，带着只有六七岁的沈小曼举家往溧城方向而来！
那时的北蛮军已经攻陷了边城，大军在城里和周边的乡村大肆的烧杀抢掠，很多的道路都有北蛮军把守着，逃难的老百姓不敢从大路上走，只能走山路或者崎岖的小路，夜晚不是躲在山里过夜就是在那些小村庄、破庙等地方藏着，生怕被北蛮军抓到！
沈如海夫妇乔装改扮带着沈小曼东躲西藏的，有时候白天躲着，到了晚上才敢出来赶路，那时候已经是初秋的天气了，晚上气温渐凉，沈小曼的身体也就是那会儿着了凉又没有及时找大夫医治，这才落下了病根！
这天晚上，他们和几个逃难的老百姓来到了一个村子里，这里已经没有人了，入眼是一片烧杀过后的凄惨模样。看来这里也有北蛮军来过，沈如海夫妇心惊胆战，想要赶紧离开这个危险的地方，可是他们已经连续走了两天的路程了，大人还能坚持，沈小曼却已经完全走不动路了，而且还在生着病，再走下去弄不好命都要没了！
见此情形，他们便决定留下来休息一晚，这个村子已经没有人了，想必北蛮军也不会再来了！就这样，他们找了一个最偏僻、最不起眼的人家，这家房子也被烧了大半了，只留下一面墙和半拉屋顶，屋里还没有烧完的物件扔的到处都是，一片狼藉！
他们窝在房屋的一角一边照顾着沈小曼一边祈祷着北蛮军不要出现。可是就在半夜时分，他们却被外面的喊杀声给惊醒了，听着似乎是有两方人马在混战！
沈如海夫妇吓得大气也不敢出，他们紧紧的搂着沈小曼蜷缩在一面门板后面等待着外面的人马离开！
就在他们等的心焦的时候，忽然一阵凌乱的脚步声在屋外响起，听声音似乎就是朝着他们所在的小屋来的，只一瞬间，便有一个人走进了屋里。
沈如海当时以为是北蛮军，握着一根木棍就准备跟来人拼命！没想到他这边还没有出手，就被那个人给发现了，就听到“哗啦”一声，那人将门板掀开，紧接着一把明晃晃的大刀便抵在了沈如海的脖子上！