职。皇权严重受阻，豪强地主任意妄为，桓帝时期曾经下令：“不得迫胁驱逐长吏”，可见当时豪强地主专权的情况有多严重。
三：门生故吏遍天下
上升通道已经被豪强地主垄断，那么其他人想要当官只能投靠豪强地主，因此出现了一个特殊的阶层-门生故吏。门生原本是指师徒授业关系，但是在东汉时期严重扭曲，普通人花点钱就能成为大人物的门生，然后就有当官的希望。
当然，如果大人物真的举荐他当官，那么他是需要报答大人物的。汝南袁氏门生故吏遍天下，可见汝南袁氏在当时的强大。这种可不是什么好现象，官员结党营私的情况越来越严重，利益输送链十分复杂。东汉无力将豪强地主连根拔起，而豪强地主又是“牵一发而动全身”，所以只能眼睁睁看着豪强地主为东汉搭建坟墓。
豪强地主也随着庄园经济的发展而改变，最终形成了门阀、士族。他们长期盘踞中央政府的要职，据统计桓灵时期九卿级别的官员有四分之三都是出自颍川的豪强地主，“累世公卿”的家族越来越多，汝南袁氏更是“四世三公”级别的豪强。
如果他们真的是通过才能那也罢了，但是有很多豪强地主都是通过操纵民间舆论以及靠裙带关系上位的。这些人通过行政手段大肆兼并土地，导致民不聊生，最终激起了黄巾起义。黄巾起义动摇了东汉的统治根基，但是根本没有动摇豪强地主的统治，东汉末期以及之后很长一段时间豪强地主都是统治者们的拉拢对象。
豪强地主从土地私有制起就出现了，汉朝兴衰更是皇权与豪强地主博弈的结果。东汉靠豪强地主建立，正所谓“君以此始，必以此终”，在建国初期没有消灭豪强地主，那么就注定东汉会毁于豪强地主之手。
东汉的悲剧折射出古代封建王朝的一个现象，那就是土地兼并对王朝的影响。纵观古代历史，王朝多毁于土地兼并，豪强地主通过剥削百姓来敛夺财富，继而将财富转变为权力，最终再进行权力变现。这个一个恶性循环周而复始，农民起义也是重复上演，改朝换代也逐渐频繁起来。周朝国祚八百年，但后世王朝很少有超越的，国祚四百年的都少见。
在连绵不绝的土地兼并下大汉广大农村地区靠自己的武装实行自治，完全不受朝廷的控制了。无论是征集赋税，还是维持秩序，地方衙门对这两项主要任务都无法有效地执行，这项权利，转到实力庞大的武装集团手中。
各州基层村落武装反抗兼并，使得当地的居民迅地适应刀头舔血的生涯，