，皇甫嵩一边问麾下诸将，说道：“冀州贼是由张角、张梁亲自统带的，适才在帐中听董河东说，其众甚是精锐敢战，城又坚厚，取之不易。诸君，有何良策？”
董河东，董卓以河东郡守领东中郎将。
相比颍川、汝南、东郡等地的黄巾军，冀州的黄巾军乃是张角的嫡系。
张角在冀州经营多年，麾下多死士能人，他本人又是太平道的魁首，威望无人能及，极能得道众效死，其部远比颍川等地的黄巾军敢战。卢植天下名士，董卓西凉悍将，两人统数万之众先后攻之而败多胜少，由此可见冀州黄巾的战斗力。
行军长史梁衍、护军司马傅燮、幕僚阎忠等人都是初到，人生地疏，既不熟悉地理，又没有亲眼见到过冀州黄巾的战斗力，饶是诸人或勇或智，一时间也是悉无良策。
傅燮说道：“我军初到，才与董公、宗副帅会师，被贼人偷袭打平手。以下吏愚见，似是不必急着攻城，可让部众休整一二日，趁此时间，我等先探探城中虚实，摸摸情况，然后再议如何破贼不迟。”
傅燮，字南容，北地郡人，西汉义阳侯傅介子之后。身长八尺，面有威容，师从太尉刘宽，举孝廉出身。
皇甫嵩又问，说道：“阎君，你以为呢？”
阎忠，武威郡姑臧人也，东汉时期，前任信都县令、凉州名士，与贾诩乃是同乡。他善于察人，贾诩少时并不出名，只有阎忠异之，说贾诩有张良、陈平的英奇才略。
阎忠答道：“傅司马所言极是。我等刚到，虽然听董河东说了一下城中的情况，但一来董河东也是刚到不久，与贼兵不过交手一阵，恐怕对贼兵的虚实也不是非常了解，二来毕竟耳听为虚、眼见为实，耳听之言实不足为用兵攻战之本，再则三来……。”
“三来如何？”
阎忠瞧了瞧前头引路的宗员，放低声音，说道：“三来，卢公所部多为天下诸郡兵，而董河东所部多为凉州秦胡，将军初至，对他们也还不太了解。既不知彼，也不算知己。因此之故，忠以为傅司马所言甚是，我等还是稍微等些时日，待将军亲自摸清了贼兵的虚实后再做打算为好。”
黄巾乱起，为了平乱，朝廷倾尽全力，先后征募到了五六万兵马。
这五六万人来源不同，有的是戍卫洛阳的部队，如北军五校，有的是从洛阳周边招募来的，有的则是郡国兵。根据来源之不同分为两路，皇甫嵩、朱儁所带一路主要是招募来的三河骑士、京畿壮勇，共计四万余人，而卢植所带之一路