紫薇城内，大周女皇武则天正在梁王武三思的陪同下漫步在上阳宫外后花园，梁王见武则天有些疲倦，忙俯身施礼道：“陛下，天色已晚，陛下早些休息吧，近日来边关屡传捷报，是陛下之幸，百姓之幸啊，只是微臣眼看陛下操劳国事，却未能替陛下分忧，甚为惶恐！”
武则天知道自己的这个侄子，虽然已封梁王，又官居宰相，但是武三思这个人却嫉贤妒能，结党营私，仗着武则天的权势，平日里作威作福！虽是如此，念及血脉亲情，而且他对武则天则是忠心耿耿，因此武则天对他是又爱又恶，爱其忠心，又恶其不堪大用！
“三思啊，你有这份忠心朕很高兴，不过最近有些关于你的风言风语，你也要收敛一些了！”武则天看着卑躬屈膝的武三思说道！
正在这时，内侍来报，“启禀陛下，张柬之大人求见！”
“哦？这么晚了，柬之来做什么？”武则天面露疑色的自语道！
“陛下，不如我先去见他，如果没什么大事，就不打扰陛下休息了！”武三思恭敬的说道！
“算了，柬之这么晚来，肯定是有要事，宣他进来！”武则天吩咐道！
武三思见武则天并没有理会自己的话，略显尴尬退到了一旁！
内侍应了一声，退了出去！片刻之后带着宰相张柬之走了回来！
张柬之跟随着内侍来到了花园，脸上不禁流露出惊慌的神色，见到武则天俯身施礼，“臣张柬之叩见陛下！”
“柬之，出什么事了吗？”武则天问道！
“陛下，出事了！”张柬之躬身回道！
“哦？”武则天猛吃一惊！
“陛下，刚刚中书省接到河东道六百里加急奏报，说右金吾卫大将军柳茂元率部在班师回朝途中失踪了！”张柬之汇报道！
听了张柬之的话，武则天倒吸了一口凉气，“你说什么？”
“朔州刺史来报，说柳将军及其部下士卒数万之众，于昨日上午在黑沙漠失踪！奏报上说可能柳将军的军队遭遇了传说中的九头黑沙犼！”张柬之有些惶恐的说道！
武则天一声惊叫，不由得倒退了两步，梁王武三思也楞在了当场！
“朕的军队刚刚剿灭突厥的叛军，朕还未封赏，怎么会失踪了呢？真是奇哉怪也！梁王，你怎么看？”武则天看着梁王武三思问道！
“这……”武三思迟疑了一下，旋即说道：“陛下，莫不是突厥的叛军又死灰复燃，半路截杀了我们大周的军队