下，国东书院是天下有名的儒家书院，这个儒家不同于一般儒家，兼收并蓄涵盖政治军事文化各个方面的新儒学，前代院长柳景仪是天下有数的大学者，出身河东柳家，位至大秦宰相，柳景仪之子柳源跟皇帝符毅更是至交好友，像曹家、潘家具是柳景仪的学生，可惜十多年前大秦北疆战败，裴家谋逆被诛九族，柳景仪不知出于什么原因举家隐退。
柳景仪对“夏商周三代受命之符”的符命说持否定态度，并反对天符、天命、天道诸说，批判神学，强调人事，认为整个社会历史是一个自然发展的过程，有其不以人们的意志为转移的客观发展的必然趋势。他的言论从折衷调和的立场，来对儒、法、释、道等各家学说作调和的解说。
尽管柳景仪自称“自幼好佛”，佛门天台宗也把他列为重巽的俗家弟子。但他却不是一个虔诚的佛教徒，他博采众家，儒释兼通、道学纯备。他对佛教的接受，主要是领会佛教义理，以图“统合儒释”，把佛教思想纳入儒家思想体系。
四皇子符睿虽没有见过柳景仪本人，却深受柳景仪的影响，出身世家，却看不起世家，认为世家的土地兼并是造成千百年来纷争的源头，会制约皇权，影响政务，古语云不患寡而患不均，一旦处理不好，天下几多王侯将相宁有种乎，收权于中央是符睿的理想，虽说他并不是皇位的合法继承人。