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接下来，外边的那人继续说了一些考场之中的注意事项，列举了种种禁止的行为和作弊的手段以及相对应的处罚。方子安这才知道，原来南宋一朝对于作弊的惩罚竟然如此之严厉。作弊一旦被查出，驱逐出考场，终生禁止参加科举考试，甚至连家族之中的人也被禁止参加科举。这其实已经是很严厉的处罚，几乎断了作弊之人和其家族的上升通道。但这还不是最重的。视作弊情节轻重而论，坐牢，流放，发配，充军，甚至砍脑袋。这些都是对作弊和破坏科举行为的惩罚的选项。
震惊之余，方子安也有些明白朝廷这么做的道理。毕竟这是朝廷最主要的取士方式，是需要选拔人才治理国家的，需要的自然是真才实学之人。这干系的不仅是公平公正的科举本身，而是干系江山社稷的治理和稳定，关乎社稷存亡的大事，是一个极为严肃的问题。从这个意义上来说，严肃科举制度，严厉惩罚破坏的行为也在情理之中了。
大宋绍兴二十一年八月初九上午巳时正，伴随着贡院广场上的三声轰鸣的钟声响起，秋闱大考终于正式拉开了帷幕。
三天时间是漫长紧张难熬却又是极为短暂的，转眼到了八月十一最后一天的策论试。这也是最为关键的一场。自从王安石变法以来，科举取士的标准已经改变。以前文才为先，如今已经是以治理能力为先。反应在科举上便从以前侧重诗词赋转到了策论上。所以所有人都知道这最后一天的重要性。若说之前两日考的都是基础的知识，考查的是学子们对于经史子集的掌握程度，以及诗词文章的表达能力的话，那么策论便是要考察这些人在具体问题上的对策以及见解，考的便是实际的思考和理政的能力。
方子安最担心的其实便是这一场，因为前面的几场无非便是死记硬背的内容，诗词赋则大可‘借鉴’名篇，肯定不会出什么差错。难就难在这最后一场。策论题目未知，所以要靠的是真正的理解和笔力，而且必须要有见解才成。方子安的担心便是源于此。题目若是越贴合当下的实际，反而是越难为之。
然而，当拿到了题目之后，方子安长长的松了口气。
“子曰：敏而好学，不耻下问。尚书有云：好问则裕，自用则小。今大宋繁盛，世风渐糜，学风亦然，浮夸骄矜自大之风甚之。为学这刚愎自为，目中无他，可乎？试论之。”
这题目根本不是方子安所想的那样，是关乎时政之类的策论问，而是不痛不痒的关乎为学的题目。这种题目其实是老掉牙的题目，这样的题目本身便是浮夸无味