九月初三，一个秋高气爽的日子。方子安骑着马从南城侯潮门出城，踏上了一条繁忙的大道。这是一条连接侯潮门和钱塘江的道路，道路上车马穿梭来往，几乎堪比城中闹事街道一般。日日夜夜，车马穿行不息，每日数千车马穿梭在这一段短短的不足五里的道路上，将不计其数的货物运进运出。
若说临安城以北的运输主要靠大运河联通各地的话，那么临安城南边的水路通道显然便是钱塘江了。而且钱塘江联通大海，更是临安的出海口。不夸张的说，在某种程度上，大运河都没有钱塘江那么具有既联通大海，又联通南方各条水系的作用。
杭州府升格为都城临安之后，原本便发达的海运更为蓬勃。在朝廷的大力支持之下，钱塘江边的货运码头的规模扩张了十倍有余。南方各地的货物，临安府中的货物在水路上都经过钱塘江边的大码头进行集散。当然更不用说出海的贸易货物了。
方子安这几日频繁的来往于此，便是为了了解收集关于海运贸易的一些信息。为他心中赚大钱的念头去做一些实际的衡量，去了解一些正规的海运贸易的流程。但今日，他来此却有另外的目的。
策马立在码头北侧的小坡上放眼看去，绵延数里的码头上尘土飞扬，无数的人和车马像是蝼蚁一般在码头上蠕动着忙碌着。江边的码头上，十几艘船正停靠在码头旁装卸货物，苦力们光着油亮的膀子挥汗如雨的将一箱箱一包包的货物搬运上下。或装船，或入库，或装车，忙碌无比。看着这样的场景，让人有一种到热气腾腾，生活沸腾之感。
不远处江面上，等待装货和卸货的船只在码头不远处停泊着，船帆在阳光下闪耀着耀眼的白光，像是一面面反光的镜子。在望东方码头上看去，更是可见海鸥翱翔，船桅林立，船只云集的场景。那里是深水码头，停泊的都是大型的海船。
海船每年冬十月之后可乘冬季季风扬帆出海，然后在次年五六月份的东南季风回到这里，中间这几个月里，所有的海船都需要进行修缮加固补给或者是报废拆解。修缮一新，加固完善的船只方可经受大海波涛的风浪，为下一次的出海，这些事必需要做出的准备。
方子安在深水码头下了马，这里他已经来过数回。上几次是去位于码头上方的几家船行大厅去问东问西，去市舶司设立在码头上的公房去打探情形，虽然受了不少白眼，但也得到了不少的收获。但现在方子安不是去这些地方，他径自往东，前往位于深水码头最东边的船只报废拆卸之处。很多船只在航海归来之后千疮百孔