方子安对于蒸汽机的原理其实所知不多。试想，即便是后世之人，知识的容量大到可怕，但却又有谁会去认真的了解一个机械的制造原理和方法。而且那还是蒸汽机，在后世看来那其实是老古董，早已被淘汰在历史的垃圾堆里。
方子安所掌握的关于这方面的知识一部分来自于上学时课本上的有限的介绍。之所以要学，因为那是考试有可能要考到的知识点。书上介绍蒸汽机这种开创工业时代的机器时还是保持了一些尊敬的。所以方子安除了知道蒸汽机是一个叫‘瓦特’的家伙发明的之外，还知道了一些简单的运作原理。这成了方子安对于蒸汽机的最粗浅的认识。
不过，方子安真正的接触到实物是在参军以后。选拔为特种兵之后，在一次演习之中，方子安在西部大山挖空的军事基地里看到了那些庞然大物一般的火车机车。这些锈迹斑斑的蒸汽机车其实都是已经被淘汰的东西，但却被隐藏在深深的山洞之中保存了起来。这或许听起来有些好笑，方子安来的那个时代早已是电气化的时代，汽油机柴油机这些东西都可以被称作是落后的机械，而国家却将这些淘汰的成千上万的蒸汽机车保存起来，这着实令人费解。
不过很快，方子安便明白这是为什么。这一切都是为了极端的情形之下准备的。那个时代的世界并不太平，战争的阴云始终笼罩在地球上，各种足以摧毁世界的武器层出不穷。一旦战争开启，很可能一切智能电气化的信息化的东西都会被清零。战争打到最后，任何现代化的东西都会被摧毁，到时候只有这些不依靠任何电力和智能的机械才最靠得住。很可能最后反而会是这些在后世看来原始的机械反而是最后可以依靠的东西。
简单来说，所有的这一切都是为了最为极端的时候准备的。人类不太可能因为战争回到石器时代，但却很可能回到蒸汽机的时代。可以想象，除了那些成千上万的蒸汽机车车头之外，也许在其他地方还藏着许许多多类似的被时代淘汰的机械，可在极端情形下重新启用。
那次演习的代号就叫‘末日’，方子安后来才明白了这个代号的意图。作为演习内容的一部分，方子安和其他一些特种兵的任务之一便是在短时间内让一辆锈迹斑斑的火车头重新运转开动起来，也就是在那时候方子安真正的接触到了能让火车开动起来的蒸汽机。而这也正是方子安能够胆敢产出制造此物的心理和知识基础。
蒸汽机的工作原理其实可以用最为简单的话来描述，便是将蒸汽产生的机械能进行转化利用，利用机械杠杆和各种扭矩