大宋绍兴二十二年三月初九，春闱大考在洪亮的钟鼓之中正式开始。近一万八千余举子云集贡院号舍之中，为了他们自己的将来和这个国家的将来而奋笔疾书。
方子安便是这一万八千人中的一个。此次方子安的号舍在玉字第二十九号舍。号舍的编号乃取自千字文的顺序，玉字来自于‘金生丽水，玉出昆冈。’一句。因为考生众多，所以此次贡院增盖改建了不少临时的号舍，方子安所在的玉字号号舍便是年后才临时改建的号舍。但条件几乎没有什么差别，一样的低矮逼仄，一样的潮湿阴暗。
和解试大考不同，春闱大考的内容有了较大的变化。自神宗朝宰相王安石变法之后，大宋朝廷的科举取士的原则发生了一些不小的变化。原本王安石对科举的变革是要将那些死记硬背的诗赋、帖经、墨义等考试内容一举革除。而专以经义、论、策论来取士。目的其实很明显，便是摒弃华而不实的诗文能力，代之以更能体现举子思考和做事能力的政论性和务实性的文章来选拔人才。只可惜王安石变法失败后被上上下下攻讦的体无完肤，骂的狗血淋头，导致这种变革其实只坚持了数科便被废弃。
直到金人铁蹄踏破汴梁城头，大宋徽钦二帝都成为金人的阶下之囚，半壁江山都沦丧了之后，很多人才突然意识到当初王安石变法是多么的必要。王相公的一系列变法都是围绕着‘富国强兵’的指导思想而进行的，当时确实出了不少的问题，但其确实是国家是有极大的好处的。如果当初能够坚定一些，忍住当时的阵痛，也许那场灾难便不会发生，那场耻辱便不会成为所有大宋君臣百姓内心中的巨大隐痛和羞耻。
可惜的是，世上没有后悔药，时间也不会回头。但在朝廷南渡之后，有识之士还是希望能够做出一些改变。在科举之事上朝廷现在采用的是部分改变取士手段的办法。便是在解试中依旧按照前制，保留诗赋帖经墨义等考试内容。但是一旦通过解试进入到春闱大考的阶段，则取消诗赋帖经墨义等内容，代之以三场大考。第一场考经。经分大经和兼经，大经乃《易官义》《诗经》《书经》《周礼》《礼记》五经，兼经是《论语》《孟子》。第二场则考论，一般以史上之事就事论事。第三场考策。顾名思义，是要针对一些具体事件或者时事进行论述并阐述解决办法。策字本身便含有寻求对策之意。
不得不说，这对于选拔真正的人才还是有很大作用的，当然万事皆有变通，这些年朝廷的科举试题不痛不痒，根本不触及痛处，对于一些敏感之事遮遮掩掩，其实便是有些人