不能出席这样的典礼，她想让礼部说一句不能，她就有借口拒绝赫连弘义了。
可谁知道礼部却说，无中宫坐镇，可以由妃代。
生生把谷半芹的美好愿望给打断了。
这回来的使臣团有吐蕃，南诏和楚国，吐蕃使臣乌赞达，南诏国大使异蒙和楚国定远候骆邙，这四人分别代表四个国家，带领着各国使臣团前来大齐。
先帝赫连柏该朝换代之后，吐蕃，南诏都派人来恭贺过，如今赫连弘义登基第三年，各国再聚，又添楚国使臣，而此时楚国已平内乱，由镇平王楚言彰继位，国力日趋恢复，大齐休养生息没几年，若说边境最大的敌人，也就是楚国了。
先帝赫连柏登基时，楚国正逢五王乱世时期，无暇估计赫连氏，现今镇平王登基，除旧迎新，国力恢复中，竟主动来大齐拜访，有修好之意。
将这些资料全都听入耳中之后，谷半芹就打算老僧入定的坐在赫连弘义身边，等待各国使臣团入内拜见，一声长鞭响起，行礼太监尖锐的声音在太极殿中回响：“宣南诏国使臣觐见。”
南诏是大齐的属国，关系最为亲近，尤其当南疆被大齐收服之后，南诏国更是以大齐马首是瞻，第一个觐见，显示亲厚。
南诏国来的是国师异蒙，南诏国师是相当于中原朝廷中的丞相一职，可见南诏国王的诚意，对帝台上，身着龙袍的赫连弘义跪拜行礼，送上敬贺礼单之后，便由秉笔太监亲自领着去了宾客席间入座。
第二个入场的是楚国定远候骆邙，行礼太监尖锐的声音响起之后，谷半芹坐在赫连弘义之后，看见赫连弘义不着痕迹的挺了挺背脊，这动作说明了赫连弘义内心对楚国的注目和防备。
楚国定远候骆邙是新帝楚言彰的左膀右臂，曾随楚言彰平内乱，一介布衣之身，借从龙之功鲤鱼跃龙门，登上了定远候的位置，红极一时。
骆邙身后随六名护从，最前面的左右两人手中都举着一面代表楚国的旗帜，因为楚国不是大齐的属国，所以，前来拜会需张旗见礼。
谷半芹目光落在那白底蓝纹的楚国旗帜上，脑中忽然想起了一个画面，口中不经意的轻轻‘咦’了一声，坐直了身子，目光在那面旗帜上盯着看了好久。
等到楚国使臣行完礼之后，赫连弘义才转头看了她一眼，冕旒碰撞的声音将谷半芹的心神给拉了回来，对赫连弘义抿唇一笑，表示没事，赫连弘义敛目转回脑袋，继续等吐蕃使臣入内拜见。
谷半芹的目光则时不时的往楚国使臣