卯时，长安城外白马坡。
这里跟“斩颜良”的那个白马坡丝毫没有关系，高低相差三尺左右的小土坡，已经被雪覆盖。两边自然生长的槐树与银杏挂满了冰凌，时不时落下一些积雪，偶有枝叶不堪重负被压折坠落。
叶云生背靠一棵老槐树站着，也不活动身子，安静且耐心的好似等着许久不见的朋友。
他原本该想待会儿的决斗，可思绪却飘到了第一次与人比剑的时候——他能重复无数次一模一样的动作，再细微之处都可以不差分毫，却无法控制自己的思绪……那是在一个夏天，天气非常热，记得比完剑最想做的，是去冲个凉。
当时，他刚出师门，入了江湖，生涩，稚嫩，不畏惧什么，充满了活力与希望。
对手也不是哪位有名气的高人，两人捉对胡乱的打，没有什么针对的招式，没有头绪，全凭本能在使剑。
他赢了，赢在追光断影剑法比对方那套叫不出名字的剑法要高明许多……对方其实一开始就输了，只是那时候彼此都不清楚这一点。
后来他赢了一次又一次。遇到了方子墨，也赢了。他对练剑的兴趣越来越高，每时每刻都在思考着剑招的运用，他像一个永远吃不饱的饿汉，疯狂地去了解各门各派的剑法——有一半是为了赢，有一半是来源于自己也解释不了的喜爱。
直到遇见那位老人——问了，老人没有告诉他名字。很多人以为这只是江湖中道听途说的一个故事，听着像是说书人想出来的奇遇……其实，他当时也没有信，那位老人给他的剑谱会是吕仙人留在凡尘的剑法。
他还记得，老人家从床底下拿出一只积满尘土的木匣，里面放着两本秘籍，一本是《无用剑法》，一本是《明光照神守》。
无用剑法一共有九百九十七招，近千招！江湖上从来没有听过哪一种剑法会有这么多招式，且这些剑招没有一手是相同的。他练了一年，勉强都会使，但要说入门，却远远不够……
从那以后，他就再也比不过方子墨了。
他的对手来了，骑了一匹年轻健壮的西南马。
剑客就与他骑的马一样，年轻健壮，身姿挺拔，自马背上下来，将马栓在一棵树上，温和地拍了拍马脖子，再从坐鞍的夹带里取下长剑，一边解下宽大的黑色披风，一边抽出长剑，笑着问他。
“你准备好了吗？”
这般风仪善容的剑客，无疑是一个绝好的对手，便是死在他的剑下，叶云生也不会有什么遗憾了。