痴迷于道家之术的淮南王刘安，《淮南子》一书的作者所以成名之所。
八公山名称甚多，又称淮山、楚山、淝陵、北山、寿春山之称，面积数百里，其山势绵延，一脉四十峰，处处景致迷人，被誉为“八公仙境”、“峻极之山”。
古时，淮河一带生息着一个淮夷部族，西周时了建立了一个诸侯国，名“州來”，都邑就在八公山下，而“八公山”一名的得來则源自于汉淮南王刘安学道成仙之事，其时八公山属淮南国，汉厉王之子、汉武帝的皇叔刘安被封为淮南王，刘安治理淮南国时，体恤百姓，善于用人，因地制宜，鼓励生产，使国内出现国泰民安的景象，刘安又是集楚文化精华之大成者，他尚文重才，广招天下贤达饱学之士三千多人，继承汉初道家思想的衣钵，融百家学说于一炉，写出了不朽著作《淮南子》，此书纳先秦至汉初诸子百家之法，内容渊博，为道家至宝之一。
相传这三千饱学之士中，最为刘安赏识的八位：左吴、李尚、苏飞、田由、毛被、雷被、伍被、晋昌，这八人被封为八公，刘安与门客常在八公山中著书立说，研究天象，编制历法，冶丹炼沙，相传一日，刘安与八公炼成仙丹，服食后得道成仙，《太平环宇记》中就有记载：“昔淮南王与八公登山埋金于此，白日升天，余药在器，鸡犬舔之，皆仙，其处后皆现人马之迹，犹在，故山以八公为名！”这便是典故“一人得道，鸡犬升天”的出处。
故此，左慈于八公山可说是虽未曾亲至，早已烂熟于胸。
其实淮南王刘安不但在道术上有成，而且还第一次整理编定了二十四节气，发明了名扬四海的美食“豆腐”，相传刘安在家炼丹不成，胸中烦闷，外出散心，忽见对面北山下來八位老人，虽须长齐胸，但神采奕奕，健步如飞，刘安大惊，疑是神仙，便求长生不老妙方，老人说是吃了用磨碎大豆做成的食物，刘安如法炮制，得豆腐，从此，豆腐之法就从八公山下传播开來，可说是道家的一大创造。
左慈沿山路慢慢上行，一路看着山间景色，八公山因为所处“中州咽喉，江南屏障”的重要位置，自古以來战事频繁，遗存丰富，同时又景色秀美，这山上温泉极多，虽于严冬之时却仍春意满山，绿树成荫，鸟鸣蝶舞，直如沒有秋冬一般，山上，珍珠泉、玛瑙泉、瑞泉、碧沙泉、岚秀泉、浣泉、云宾泉、无女泉等二十四泉泉泉相映，其中尤以珍珠泉为最，号称天下十大泉之一，位于马山山口，数十股泉水从池底上涌，状如贯珠，阳光下晶莹绚丽，泉中又多鱼，名为淮王鱼，又