今年的秋狝换了些新花样，朱蛟身披戎装，一副被酒色掏空了的样子，脸上透着惨白，说话中气不足，虽是九五至尊，但话语中并未给人一种震慑力，反而更像一个行将就木的老头，浑身上下缠绕着死气，唯独那一双老眼，不时闪着精明的光。只不过相必那摇摇欲坠的身子，无人注意到罢了。
朱蛟被侍从搀扶着下马，不过是一个翻身加上一个抬腿的事，他却用了许久。
待到下了马，身旁的公公欲继续搀扶，被他瞪了一眼，“朕还未到这般不中用的地步。”
“父皇。”
“儿臣参见父皇。”
朱锦天与朱啼行礼后起身，站至一旁。朱蛟随意的环顾了一眼四周，如同那一潭死水般沉寂的嗓音开口道，“老二呢？”
“二皇子应该是去别处逛逛了。”朱啼早就想着如何开口，如今倒是刚好可以结实而下，“毕竟是第一次来，有些好奇是难免的，还请父皇不要怪罪二皇子。”
“多嘴。”
朱蛟皱了一下眉头，不满二字都写在了脸上，“那是你二哥，目无尊长，若是再过些时候，你怕是连朕都不放在眼里。”
“儿臣不敢。”住啼嘴上说着，但心里泛起了嘀咕：这老头儿今日怕不是吃错了药，居然这么不客气，想来应该是那次的官银被劫，导致上缴的银两骤减，心有怨气。
“曹首辅何在？”
“臣在。”曹旭不知何时从一旁闪出。
“你可知老二去了哪？”
曹旭拱手，“回禀皇上，滇西王旧疾复发，臣已经安排御医去看了，并无大碍，如今已经躺下歇息了。”
“旧疾复发？”朱蛟的老眼盯着曹旭上下打量，试图找出什么破绽。但一切都显得那么从容、自在。
“既然老二身体不好，这次倒是可惜了，让他多歇息会儿吧。”
“是，皇上。”
“扶祭酒何在？”
“臣在。”扶祁脚下生风，三两步自远方来，不过尔尔。
“爱卿的武功倒是愈发精进了。”朱蛟从不吝啬赞美，何况本就是事实。
“承蒙皇上隆恩浩荡，臣不过学了些许皮毛，算不得精进。”
“爱卿什么时候也学会了这套恭维的话。去将那些才俊带进来吧，这秋狝就要开始了。”
“诺。”
不一会儿一群才俊都被带来上来，曹多宝也在其中，他们下跪叩首，高呼一声，“皇上万岁万万岁！”