半炷香的时间。
南安城的府衙，占地面积并不大，但屋顶上的飞檐斗拱，以及朱红色的大门，都令人心生敬畏。
府衙外已经聚集了不少百姓。南星找到衙役，亮出了临行前女冠师父给的一块巴掌大的小铁牌。
铁牌乌黑亮泽，正面雕刻“炼真宫”三字，而背面则雕刻着道号，是为“上妙下清”。
这种铁牌是皇家发给炼真宫的一种身份牌，以此证明炼真宫女冠的身份不凡。
南星的这个师父，是本届炼真宫宫主的大师姐，原本要承袭宫主一位，但被她婉拒了，只说想要潜心修行，不愿过多理会俗务。
宫主为了表示敬重大师姐，特意秉明圣上。圣上感念她的修行之心，额外赐下一块铁牌。
言明若有一日收徒，可直接将此铁牌交于徒弟，成为炼真宫的一份子。要知道这可是莫大的殊荣。
在炼真宫成为皇家道场之后，能在炼真宫修行的人，除了原本炼真宫传承下来的女道士，便只有当朝圣上的秦妹妹顺德公主一人，其他人都被炼真宫婉拒了。
南星通过这块炼真宫的身份牌，顺利见到了南安城的府尹。一番寒暄过后，南星表示对此案颇有兴趣，希望能旁听。
府尹在师爷的暗示下一口应了下来。
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“威武……”
伴随着衙役的威武声，门口看热闹的百姓都安静了下来。
案情非常简单，死者李桂花是赵石的婶娘，赵石也就是小石头的大名。发现死者的赵友财是赵石的大伯，赵友财和李桂花为夫妻。
今日晨起，赵友财听见外头稀稀拉拉的雨声，便多在炕上多眯了一会。
不知过了多久，听着雨好像停了，起身没发现媳妇李桂花，转念一想，可能是去赵石家催债了。
赵石他爹去世前问赵友财借了一两银子，说是要翻新房屋，但还没来得及还就死了。
因赵石和他妹妹年纪太小，他们夫妇二人一直也没来要债，最近家中的大儿子要娶妻，这才想着要赵石还钱。
推开赵石家的院门，赵友财便看到李桂花仰面躺在院子的地上，胸口上还有血迹，探了一下鼻息，发现李桂花已经死了，这才叫嚷出声，邻居听到他的叫声报了案。
经过仵作验看，李桂花胸前的伤口是被一把剪刀造成的，已经在赵石家的院墙角找到了带血的剪刀，而且邻居也说，这几日李桂花天天跑到赵石家，张口闭口