谢山河是从何处得来的《残阳秘笈》已经无人知晓了，但是他从《残阳秘笈》中学会了混元掌是不争的事实。
混元掌至纯，至秘，可谓是：神奇而真实，高绝又可攀，修习者若是悟到了法门，两年时间，便能练出令常人难以置信的功力。比如：徒手开顽石，掌指碎砖块，抖手间发功可抛敌于数丈之外。
南星在顶梁柱下发现的绝世武功，其实就是谢山河修炼混元掌的一些心得，以及他是如何从《残阳秘笈》中发现混元掌的办法。原本他也是怕这些东西外流，所以便用了一套自创的办法将它们记录了下来，准备传于后人。
谢山河当年在江湖上为了迅速闯出名头，可以说得罪了不少高门大派，而且没有谁的能一直让身体保持在全盛的状态，江湖上永远不缺想要挑战老前辈，一战成名的年轻人。
为了能安享晚年，谢山河便在巅峰时期过去之后，果断选择了隐退。其实在谢山河三十多岁开始，他便为自己准备了数条退路，这也是他闯荡江湖十来年才悟出的道理。江湖上很少有年岁很大的独行侠客，原因就是他们根本活不到那么大岁数，就会因为各种原因丢了性命。有的是被仇家寻上门去围殴致死，有的是被小辈车轮战活活累死。总之，除非有大门派做靠山，否则没有哪个江湖侠客能逃脱晚景凄凉的下场。
谢山河能悟出几百年没人练成的混元掌，说明他在头脑方面还是有些出挑的。所以他早早给自己准备了退路，自觉状态下降就如人间蒸发一般，消失在了茫茫江湖之中。在当时还被传为了各种志异，就在当下也有说书人偶尔会说起两百年前“掌开天地”谢山河的故事。
在退隐江湖之后，谢山河改了姓名自称言山，做了一个小小的富家翁。可人算不如天算，由于解开秘籍的办法都是口耳相传的，传到第三代言山孙辈的时候，那人的资质和悟性实在太差，练功出了岔子，直接一命呜呼了，这才导致混元掌的练法在家族内失了传。
言山的玄孙言开济，也就是南星原身的父亲，他多多少少从自己的父亲口中听过源于家族的秘辛，可他爹坚决不肯提前告诉他混元掌秘籍的阅读办法。所以在他爹练功出了岔子去世之后，他就一直在研究解开的办法，但一直没有头绪。
结果，屋漏偏逢连夜雨，不知道谁发现了言家是谢山河的后代，那些嘴上说着要找谢山河后代算账，其实心里想要谋夺绝世功法的江湖客们，一时间全都闻风而动。言家这才遭了难，他们没有习得谢山河的盖世武功，会的只是一些流传于江湖上的粗浅