。二奶奶心善，庄稼里的人都惦记着您呢！这不托俺带了点地里头新鲜的作物来拿孝敬您呢！”一边费劲地把大筐子往刘氏面前送，里面装着些黄瓜、丝瓜、豆角、玉米棒子、地瓜、茄子等蔬菜。
刘氏这才把视线转到初桔身上，初桔在一边抽抽搭搭，两只眼睛肿得跟桃子一样，但是母亲在问账，她到底不敢在此时造次，只能跟着初樱一起翻账本。
刘氏说：“每天府里进账出账，少不得都从我这里过一遍，大大小小的事情一件接着一件，这做人媳妇又为人母的，我一天也得不到歇息。我巴不得能找个贤惠能干的媳妇帮衬着，可我无福命里无子，生个姑娘不说为母分忧，只处处添堵。”初桔晓得刘氏这番话是对自己说的，又是羞愧又是难堪，可心里又是委屈难过，几乎要哭出声来。
刘氏疲倦道：“你们先回吧，把账本都对仔细了。今日府里还有要事，庄子也远，天黑了也不便行走，我就不留你们吃饭了，赏点碎银你们自己买酒喝去吧。”众人千恩万谢领了赏就走了。
刘氏起身走到初桔和初樱身边，随手翻了她俩记的账，凡是进账，初樱都拿朱笔写的，出账就拿黑笔写，一条一目清清楚楚，初桔这边记得丝毫没有条理。刘氏道：“我该去服侍你们老祖宗用晚膳，你俩把账单合计成一份晚上送我房里来。现在天黑的早，你们多点几支蜡烛，仔细伤了眼睛。”
初桃进了府换了衣裳，先去拜见江母，然后借着请安的名义把珍妃交代的信送给大伯伯，最后去拜见父亲和母亲。江良正对初桃说：“你今年也十三岁了，去宫里学点规矩不算是坏事。”
初桃说：“珍妃娘娘也是这么说的。”
刘氏早已忍不住，把初桃搂在怀里道：“千算万算也想不到让初桃去陪读，这么小一个娃娃，为娘怎么舍得。”初桃虽然顽皮了些，说到底还是个粉雕玉琢的娃娃，在家也很听长辈的话，孝顺父母，实在是个令人疼爱的孩子，伴读想来也要好几个月回不来家了，这让刘氏如何舍得。
初桃凄凄然绞着手指头，闻着母亲怀里熟悉的味道，神情也有几分恍惚，眼泪在眼睛里转了许久，牙齿忍得都发酸了，声线中带了一丝苦涩味：“娘，不过是伴读，又不是再也见不着了。要不——要不孩儿随便犯个错让禧乐公主把我打发回来。”
刘氏连忙道：“不可！千万别抱着这种想法，你进了宫必当要小心行事，日常陪伴着禧乐公主就可，保平安最重要。”
江良正问：“珍妃娘娘可嘱咐你什么话了？”