之明的境地。不知她为什么放着好好的太后不当，在宫中做起居士来？”
白衣雪有所不知，眼前的这位老道姑，正是高宗赵构的生母、被尊为慈宁皇太后的韦氏，在宫中带发修行，已有十余年。
韦氏是开封人，本是宋徽宗赵佶的一名普通侍御，娴静聪慧，而得到赵佶的宠爱。一朝雨露承恩，韦氏诞下了赵构，后被封为龙德宫贤妃。赵氏至徽宗一朝，文昭武穆，赵佶被俘之前，有三十二子、三十四女。宋钦宗赵桓为其长子，赵构为其第九子。
靖康之变中，金兵攻破了皇城，徽宗、钦宗二帝，连带亲王、妃嫔、皇孙、帝姬（即公主）、驸马等三千余人，连同王公大臣、能工巧匠，共计一万四千余人，以及大量的珍宝玩物、天文仪器、冠服礼器、州府地图等等，尽皆被金人掳往北方，韦氏亦在其中。
其后数十年，这些北迁的女俘，在异族统治者的暴虐横蛮之下，大多饱受屈辱，命运多蹇，即便贵为妃嫔、公主，也都未能幸免。《靖康稗史笺证》中记载：“妇女分入大家，不顾名节，犹有生理；分给谋克以下，十人九娼，名节既丧，身命亦亡。邻居铁工，以八金买倡妇，实为亲王女孙、相国侄妇、进士夫人。甫出乐户，即登鬼录，余都相若。”
赵佶耽溺女色，入金后被封为“昏德公”，虽受尽了屈辱，却又生下六子八女，而“别有子女五人，具六年春生，非昏德胤”。赵佶子女之多，其生殖能力之强，在历代皇帝中，可稳坐头把交椅，余人难以望其项背。
宋祚倾移江南后，随着赵宋抗金力量的增强，以及金国国力的衰退，宋金之间时战时和。金人逐渐意识到手中这些北迁的女俘，大有可加利用的政治价值，被掳女俘的处境，逐渐有所改观。少数皇室女性，被召入金国的皇宫，也有一些嫁给了金国的贵族，甚至还有个别的女性，作为金国的和亲使者，远嫁西夏异域，以示两国修好。
赵构登基后，十分挂念自己的生母韦氏，遥尊她为宣和皇后。绍兴五年（1135年），宋徽宗赵佶崩于金国的五国城，到了绍兴七年（1137年），凶问才传到南方，赵构得知后悲恸不已，思母之心愈盛，下定决心要与金议和，迎回生母韦氏。有一回他对群臣说道，“宣和皇后春秋高，朕思之不遑宁处，屈己讲和，正为此耳。”随即下诏，遥尊韦氏为皇太后。
其后赵构一味避战，专心媾和，虽有出于保住自己帝位的考虑，但确也与他欲迎回其母韦氏不无关系。凡有使节赴金，赵构都让他们详细打听母亲韦后的消息。