暮鸦道：“李义山的这首《隋宫》，腐草萤火，垂杨暮鸦，写尽了大隋亡国后的凄凉景象。然而在下日前来到临安城，城内处处大兴土木，歌舞升平，一派繁华太平景象，比之我大金国的中都，有过之而无不及，在下流连徜徉其间，因此耽搁了些时辰，还请见谅。”
中年汉子脸色微变，说道：“尊驾倒是好兴致。”
暮鸦道：“临安，临安，临时苟安，倒也很妙。嘿嘿，南京开封府陷落不过十余年的光景，我看你们的皇帝老儿，已将此临时苟安之地，当作‘长安’了罢。”一番话说得中年汉子默然不语。杨草和白衣雪听了，亦暗自羞惭，户外寒风凛冽，二人却感到脸上一阵阵的燥热。
隔了片刻，中年汉子淡淡地道：“尊驾倘若喜欢临安，不妨可以考虑留下来，长住此地。”白衣雪瞧不见屋内的情形，但觉此人的声音，听来有点耳熟，却一时也想不起来是谁。
暮鸦闻言脸色一变，双目射出两道冷电，将中年汉子上上下下打量一番，冷笑数声，说道：“东南之地阔野千里，水网交织，自古便是温柔富贵之乡。柳三变脍炙人口的名篇《望海潮》写道，‘东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。’在下来到城中，所见所闻，处处吴侬软语，莺歌燕舞，当真名不虚传，也难怪我大金国的郎主，对此东南繁华之地，颇为神往，想亲来看上一看，住上一住。只可惜……嘿嘿。”
其时金主完颜亮弑君篡位已有十年，其间为了巩固自己的皇权，对皇族宗室进行了血腥的屠杀。完颜亮登基的第二年，就大开杀戒，金太宗的子孙七十余人被“族诛”，其后重臣完颜宗翰和完颜宗弼的后人，也都被他赶尽杀绝，就连当初助其篡位的完颜秉德、唐括辨等人，也均以谋逆罪处决。经过长期的杀戮和清洗，完颜亮在国内的统治总算基本安定下来。
完颜亮素有一统天下、号令四方之志，尝言“自古帝王混一天下，然后可为正统”。国内的统治逐渐安稳之后，他便将目光投向江南繁华之地，意欲南下伐宋。
金贞元元年（1153年，即宋绍兴二十三年），完颜亮削去上京会宁府的京号，正式迁都燕京（今北京），改燕京为中都，建大兴府，以汴京（今开封）作为南京。到了1159年（金正隆四年，宋绍兴二十九年）的正月，完颜亮为积极准备南下侵宋，关闭了与宋商贸交易的所有榷场，只保留了一处泗州（盱眙西北）榷场。其后宋廷针锋相对，也于同年的二月，关闭了其他榷场，只保留盱眙榷场。
金正隆四年（1159年）三