他记得，去年过年前把两笔拉下的帐债还上之后，家里就剩六十七文钱，房檐下没有挂着肉，炕上没有新做的衣裳，米柜面缸都快见底，灶房里的油盐也已经告罄，他整天整晚地叹气，完全不知道该怎么过这个年。是妻子背着他，把她心爱的烂银簪子拿去抵了四百三十文铜钱，换来了米面油盐和两斤羊肉。年三十那晚守岁吃饺子，妻子只吃没角的素馅饺子，把有角的肉馅饺子都夹给他，还对他说，自己害喜，沾荤腥就犯恶心。那些羊肉饺子是被他和着泪水一起吞下去的……初四要回李家庄子给丈母妻哥拜年，直到初三那天他都还在为一点微薄的贺礼犯愁，又是妻子替他解决了大难题，她就象变戏法一样从钱柜里掏出一串钱，还对他说：她哥的三个娃娃一人三文，孝敬她娘二十文，剩的七十文钱正好扯四尺好布，剩的还能买两斤点心。他实在是太粗心了，竟然没有发现妻子那天穿的竟然不是她最喜欢的那件水蓝苏绸袄子。直到正月快过完的时候，他才很愚蠢地问起这事……
油灯噗地爆了个灯花，一道骤然闪过的光亮把他唤醒过来。他怔怔地望着那盏灯芯就要烧尽的油灯，思绪还停留在对亲人的思念中……
良久，他伸手抹去挂在腮边的一行泪水，木着脸从桌上拿起一份军报。
他这才发现，不知道什么时候，值勤务的边兵已经站到了书房的门边。
他问勤务兵有什么事。勤务兵说，关文书有着急的事情找他，眼下就在堂屋等着。
关文书就是前次去下寨报信的关家老三，关繇的胞弟；度家店剿匪之后叙功授了奉仪郎的官身。商成觉得这个年轻人读过书脑子好使，见事灵光做事踏实，于是在来中寨前特意征求过他们俩兄弟的意见，把关家老三带来中寨做个文书。不过这关宪如今还是个见习的身份，平常很少有直接和商成打交道的机会，所以商成一时也想不出他来做什么。
他让勤务兵把关宪叫进来，顺便再给自己打盆滚烫开水带张干净毛巾来一一他右边的眼睛刺疼得有些熬不住，得用热毛巾敷几回才成。
关宪现在已经进到书房里。这是个二十岁刚刚出头的年轻人，脸庞五官和他哥很象，却没有关繇那份圆滑的世故，一件湖水绿绸面直襟夹袄收拾得利利索索，一进门就先朝他很恭敬地施了个文士礼，说：“前天我大哥来拜望大人，结果大人不在。本来说在寨子里等大人回来的，不过他知道大人一回来肯定事务繁忙，多半没时间见他，就留了一句话：我大哥请大人务必在年节里到家里坐坐……”
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