哨见笑了。”
孙仲山咂着嘴把一团饼渣吐出来，喀喀地使劲地倒喉咙假作没听见祝代春的话，头都没抬伸出一只手，问道：“有水么？”祝代春赶紧摘了自己的水囊递给他。孙仲山含了一大口水在嘴里唏哩胡噜地漱口，漱几下别转身吐掉，这才对祝代春说：“见娘的鬼！这干粮都馊了！啃了口馊味重的……”
祝代春又摘了自己的干粮袋递过来，问：“怎么？你们还没领干粮？”
孙仲山也没客气，翻开粮袋子仔细瞅了两眼，眼前一亮掏出块米糕，嘴里嘿一声说道：“好东西！有四五个月没吃上这东西了！上回还是在家时我自己做的。”他使劲咬了一口黄澄澄的米糕，登时满嘴都是拌过菜籽油的炒米醇香。他包着一嘴的炒米粒喀嚓喀嚓地嚼得起劲，口齿不清地含混说道，“不过没这个地道。”
祝代春看他狼吞虎咽吃得香甜，勉强笑一下说道：“想不到你也好这东西。袋子里还有几块，你都拿去。”他再张望了一下东南方向，黑黢黢的大地上除了那条越奔越近的“火蚯蚓”，再也看不清其他的物事，忍了心头的烦躁忧虑，没话找话地问孙仲山，“你婆姨不会做这个？”
孙仲山又掏了块米糕出来，一面把粮袋还给祝代春，一面摇头说：“我才讨的媳妇，还没来得及教她这东西就出兵了。”
祝代春没接口袋，说“你吃就是了，吃完了我回头再找人要。这辎重营的郝主簿是我同乡，也好吃这东西，这些都是我从他那里划拉来的。”他停了下，望着孙仲山疑惑地问：“老孙你过三十了吧？怎么才讨媳妇？”他知道马直大寨有二三十年没起过战火了，是燕山卫军务最轻松的边军防地，别说军官，有些出息的士卒都成了家，怎么孙仲山这个哨长会这么晚才娶亲呢？
孙仲山笑道：“那我就不和大人客气了。”他一手抓着米糕朝嘴里递，一手拦在颏下接碎米粒，边吃边说道，“我是发配过来充军的，一直在如其寨当小兵，前年春天才提的忠勇郎。去年燕东大战升的贰哨，调去西马直跟了商大人以后才当的哨长……”
祝代春闻言便是一楞。边军里哨以上的军官几乎都是卫军出身。平常的边军士卒，几乎从穿上军装的那一天开始，到脱下军装的那一天为止，是个小兵就只能一辈子都是小兵；只有那些立下大功的人才可能做到什长队长。但是这什长队长也就是小兵们军旅生涯的尽头，要想百尺竿头再进一步，简直就是痴心妄想。他绝没想到孙仲山竟然也是个发配过来戍边的罪囚，一时间怔在当场，不知道该怎么把话接