清明过去没有几天，随着四城八街到处张贴的一张告示，州城突然就变得热闹起来。告示上说的就是城里随处可见的生活垃圾：“……自告示之日起，凡州府人户之遗渍炭灰，皆不得取便自弃，当置盆钵暂积，于每日晨昏卯酉时分由官中差人沿街敛聚另处”，这就是说，以后各家各户的生活垃圾都不能象从前那样乱丢乱扔了，官府要派专人前来收集之后另行处理。不仅如此，告示上还说，“官中差人”将“不拘时日即时检视”，要是发现有谁不遵守官府的规定，犯事的人就会被“课以钱粮”……
绝大多数燕州人还没搞清楚官府告示上到底说的是什么事，就立刻被接下来发生的事情惊呆了。他们看见，在老知府陶启的亲自带领下，府衙几乎是倾巢出动，州府的推官、判官、六曹参司、左右城巡使、书办、市都、行官、街子、皂隶和巡街以及望火卒，成群结队地在城里的大街小巷里出没，挥舞着木锨铁铲抓篱把那些堆在巷尾街角不知道有多少岁月的垃圾扒到驴车马车上，一车一车地拉到西城外去。
人们紧张而惊讶地注视这一切。眼前的事情完全超出他们对官府办事习惯的认知和想象，所以急忙间大家都不知道该对这事发表什么样的议论和感慨。当人们听说连卫牧陆寄都上街清除垃圾之后，更是惊讶得有些张皇了一一难道说当今要来燕州巡视？
这条不啻于晴天霹雳的大消息立刻传遍了州城。城里的香烛还有办喜事才会用到的红布很快就脱销了。人们在最初的震惊和手足无措之后，又突然迸发出无比的热情，不论挑夫走卒还是学子士绅，男女老少一起挽起袖子上阵，只用了几天时间，就让古老的燕州就骤然换了一副面貌，不单城市里的垃圾清除得干干净净，街面上的店铺也是焕然一新，一些重要的街道还用清水反复冲洗过，镫亮的青石板明晃晃地能照出人的影子……
人们揣着满心的欢喜和激动，紧张地等待着那个重要的日子。
官府立刻张贴了告示辟谣，还抓了几个传播谣言的家伙。不过那几个倒霉鬼也没遭多少罪。据说是提督大人亲自过问了这件事，并且特别指示要赶紧放人，所以他们只是被呵斥了一番，当天晚上就被放回来。
人们在失望中等来的是官府的一连串新措施和新规定。
首先是严禁随地便溺。和其实地方的州城县城一样，燕州城里的公共设施同样是极度匮乏，偌大一座城市，却只有两个公共厕所，还都分布在城市西边，分别是清凉寺的僧人和朝天观的道人所建，其余人口稠密的地方，比如南市