商成本来打算酉时下衙就去探望病中的张绍，谁知道他连碗都还没丢下，来西跨院里找他的人就一拨接着一拨。这些人里有谈公务的，有虚寒问暖道辛苦的，有拿着鸡毛蒜皮事情来请示汇报的，也有讨要钱粮找他批条子的，还有来告状的……等他好不容易接待完各路官吏，揉着额角走出堂房，外面早已经是月明星稀清朗一片。
蒋抟也没下衙，正站在院门边和包坎有一搭没一句地说话，见他出来，急忙跟上来问：“督帅，现在还去张将军府上么？”
“什么时辰了？”
“二更鼓敲过一半刻了……”
商成微微皱了下眉头。时间太晚了。这时候再去打搅一个歇下的病人，情理上实在说不过去。要不明天再过去？这个念头刚刚在心头闪过，就立刻被他否定了一一谁知道明天又会有什么事呢？而且，他并不仅仅是去探望一番，他还有很重要的事情要和张绍商量。他对蒋抟说：“我这就去张府。”又说，“你就不用跟着了一一可能要耽搁很长时间……你把我桌案上的几本人事卷宗送到我家里去。还有桌上那几份公文一一就是桌案左边那一叠一一也一同送过去。罢了你就回去吧。”
走出仪门，提督府外早就候着一群护卫亲兵，牵缰绳掇镫子撮弄他上马，正要说声“走”，搭眼瞥见影壁外墙角处拘押着一个人。隔得远，又不在灯火下，那人面目模糊也瞧不清楚，影影绰绰恍惚间好象在哪里见过，就把鞭子一指问道：“那是谁？出了什么事？”
带队的赵石头在马背上回头张望一眼，咧嘴笑道：“是个外县小吏。乡下人，不懂规矩，连个手本官告都没有，闷头胀脑就敢朝提督府里闯，结果被门上的兵士扣住了。按规矩要枷三天……”他还想嬉笑罗嗦两句，看商成觑着一只眼睛呆脸不言传，赶紧说，“一一算咧！我这就去叫他们放人。”
“唔。”商成点了下头，“把那人叫过来。”
石头招呼一声，两个兵士过去寻钥匙开重枷，不片刻就把那人撮弄过来。大概被锁得时间长了，那人的神情极是委顿，手脚都有点不听使唤，要不是被两个兵士拎架着，大概随时都会摔倒，被羁到商成的马前时都还有点神智不清的样子，耷着嘴，迷瞪着俩眼，糊哩糊嘟地死盯着商成打量。架着他的一个亲兵厉声呵道：“看什么看！仔细点，小心冲撞了大将军钧驾！”
那人被耳边这一声叱吼惊得浑身一激灵，腿脚一软，人已经匍倒在地下。
商成已经把人认出来一一这是敦安县的户科主事，五月里