清晨，报时鼓才敲过寅时不久，东方的天际还没有一丁点即将泛白的预兆，黑暗依旧统治着整片的天穹，随着大梁寺和大相国寺的头陀行者们穿街过巷的铁牌佛号，在挑着扁担趁卖早市的摊贩们唱歌一般的喝卖声中，一个时辰前才刚刚沉寂下来的上京城，就在扁担一头晃悠着的灯笼里透射出来的微弱黄光中进入了新的喧闹的一天。
“油炸果子哦嗬一一糖豆浆哟噢一一”
“五钱两个一一夹肉馍，三文一碗羔羊汤哦一一”
迟归的浪荡子和起早的勤劳人就是这些小商贩的主要买主。俩眼婆娑的醉汉端着陶碗，脚下还在蹒跚打晃，喝进嘴里的甜浆还没洒到衣襟上的多；壮实的揽工汉子肩膀上挂着绳索木杠，一手里抓着黄馍炊饼，腮帮子鼓得老高拼命地咀嚼吞咽，脚下还在着急地赶路。街边的店铺小伙计正在卸门板，黑黢黢的厅堂里闪烁着油灯光。远处街角一群人正在忙碌着扎木山，牌楼已经起到一半，大致能瞧出轮廓，几个围着张木条桌头上的妇人正在摆弄着一大堆红绸红布，她们要用这些物什编飞禽塑走兽，还有花呀果啊神仙仙女什么的……
早起的并不止是这些人，也不止是赶早市买新鲜的姑娘婆姨，还有人比他们起得更早，赶得更急。这些人个个无一例外都是头戴幞头，身上不是穿青就是着绯，踩的是官靴，坐的是车骑的是马。他们的方向才差不多一致，都是朝着皇城去。这是六部里的官员，是赶着到坐落在皇城里的衙门签押应卯坐衙做事的。
这个时候，商成也在两位礼部官员的陪同下前去皇城。
他是回京述职的地方大员，依制是不用参加早朝的，之所以起得这样早，是因为昨一晚在驿馆接到内庭的传话，当今东元天子要在今天单独召见他，却又没讲明到底是什么时辰召见，因此他没法不赶早。
他们经过吴郎桥，走出与子行街，就转上了天街。和刚才过去的几条街比较，这里就清净得多，除了官员车马，基本上就看不到几个人。一路走，两个礼部官员还在殷勤地向他介绍街上京的一些别致去处，比如大相国寺、应愿塔、望亭、庐王故园……
他羁着缰绳，眯缝着眼神也不怎么吭声，似乎是在假寐，只是间或随着他们的言语偏过头打量一眼，要不就点个头，表示自己在听。虽然这就是名满天下的“上京八景”，可他并没有什么特别的兴致。他既不是文人骚客，也没撰文赋诗的本事，更不是来度假的游客，根本就无心去欣赏这些地方的精妙景致。
可能是从燕山过来的这一