《诗》曰，七月流火。但七月上旬的燕西大地，傍晚还看不到大火星向西落下的景象，也无法体会到诗经中概括的入秋后转凉天气。早食辰时未过，刚刚爬过树梢的太阳，立刻就急不可待地朝地上喷撒着积蓄了整整一个夜晚的热情。川道里的庄稼即将收割，从官道两侧一直漫到山脚下，都是黄灿灿的一片；地里已经被人扎了赶鸟雀的草人，戴着斗笠，挂着黑麻衣，山风一过绑在木杆上的蒲扇就似活的一般左右摇晃。远处起伏的山峦还没换上秋装，依旧披着绿色，秋蝉却知了暑渐退而秋将至，抓紧这一岁中最后的时间，隐伏在枝叶间发出一声长一声短地嘶鸣。它们大约是在感慨时光的流逝与岁月的无情吧……
炎炎烈日下，一支马队沿着官道飞快地驰骋，一路卷起虚尘浮土扬起人样高，就象一团黄云自南向北喧嚷奔腾。
过了楼蕖石桥，前头遥遥地望见巴掌高的十里官亭孤零零地矗立在道边，商成松开缰绳缓下马力。从卯时到现在，这马一连跑了差不多两个时辰，也需要个缓冲喘息的时候。
段四从背后赶上来。他的眼力好，隔着两三里路依旧能望得一清二楚，指着十里亭对商成说：“督帅，那边是郭表和西门胜的旗号。他们来迎接您了！”
商成在马背上欠了欠身，既是活动腿脚也是想借势瞭望。可是距离太远，他也没有段四的好眼神，觑半天也只能依稀看见几杆号旗和亭外一群如蚂蚁般大小的人，更别说分辨旗号与人物，摇头说道：“他们不是来接我，是来和我打擂台的。”
春天里燕东燕中大军进草原时，西门胜就被商成压在枋州，一是戒备突竭茨大腾良部和完奴儿部乘隙侵掠骚扰，二是虚张声势压迫两个突竭茨大部族不敢放开手脚增援别处。虽然这两件事西门胜都做得很不错，但毕竟不是攻城掠地斩首俘获的实功，因此六月中朝廷嘉奖燕山三军时，西门胜和左军留守将士除了一封勉励公文，另外就只有些许可怜的钱帛赏赉。为此，西门胜还接连发了两三通公文私信给商成，除了指责朝廷和卫府处置不公平为自己和左军叫屈喊冤外，还有就是吵闹着要与孙奂孙仲山两个人调换职务。他还振振有辞地说，抢战功捞好处要轮换着来，不能总让他这样的老实人吃亏，不然的话，要是这种事情传扬出去，“流言铄金，恐于督帅素望有损，亦亏二孙将军之名，胜甚为之惧也。”马屁威胁一起上，总之一句话，再有打草原的机会，假若还不让他西门胜上去，那就别怪他张着嘴巴说怪话！
其实商成心里也明白，西门胜和他在书信中说这