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商成还没能帮着常秀想出一个解决难题的好主意，侍卫又来禀报，李穆带着个叫田岫的翰林院女学士过府拜望。
商成去庭院里把他们迎进外书房。
因为李田二人都与常秀相熟，所以商成就只给他们介绍了杨衡。李穆不认识杨衡，但听说过这位时运不济命途多舛的探花郎。田岫倒是认识杨衡。可是，杨衡当初受她父亲田望的牵连拖累，在仕途上屡屡遭逢坎坷磨难，因此今天乍一见面就很是愧疚不安，禀手作了个长揖礼，便坐到椅子里再不开口说话……
李穆和大家见了礼，也不多叙谈，屁股都没坐稳就开门见山地说道：“子达，既然有文实兄在，想必你已然知晓我们的来意一一我与青山是受太史局众位同僚重托，登门相求良计以解当前困局。”
商成把茶盏推给他，又走过去给田岫的盏里也斟满，回来坐下苦笑着说：“我和老常也没个好主意。”
常秀很不高兴看见自己的同年。不是有李穆和田岫的鼓动，太史局硬生生从工部嘴里抠走两成的股？要是太史局不拿那两成的股出来发卖，又哪里会有今天的麻烦事？但他总是读书人，言辞上不好过分激烈，况且李穆现在也不是太史局的人，他就更不好和他争执。所以他只能拐弯抹角地拿话来刺李穆。他摇着头对商成说：“子达，我现在真是后悔啊！”你应该也很后悔吧？至于大家后悔些什么，就不用说了。
李穆马上就不吭声了。这桩事的始作俑者田岫更是红了脸，低头假装着喝水。
商成自然也有点后悔。可后悔有什么用呢？事情到了今天这般田地，只能尽量想办法让它向有利的方向发展。但是，这不是军事，也不是民政，完全不在他所熟悉的范围里，他实在是想不出什么两全其美的法子。他坐在座椅里，端着半空的茶盏，久久地盯着凉了的茶汤出神，头脑里完全没有一丝的头绪……
在等着商成拿出主意的同时，大家也都在心里思谋着眼前难题的办法。没有人说话，屋子里一片沉寂，只有屋脚屏风后面的火盆里木炭燃烧时偶尔会发出“卟”的一声细响。火盆里烧的是用栎木精制的贡炭，在加工时可能还添了些香料，所以屋子连弥漫着一股淡淡的松木香味。
田岫忽然说：“……我们是不是可以分股？”
昂首望着房梁的常秀，还有低头盯着脚下的李穆，他