因为是去宰相公廨参加会议，商成和真芗就没向南走皇城掖门，而是直去礼兴门。
崇一坊离礼兴门并不远，就算真芗坐的是慢悠悠的马车，也不过两刻许就能赶到。因此，两个人还没拉上几句闲话，前头就望见礼兴门。
此时还不到寅正时牌，东方天际的那线白茫虽然略略有所弥散，可正是有这一线光明的映托，才更加凸显出夜晚的昏沉。街两旁除了家户门前悬挂的大灯方笼之外，再没有行人与灯火，只有真家马车上的灯笼透出的白光，让人能勉强辨认出道路。最后一条街很快就要走到尽头，前头豁然开朗一一这是皇城各处城门前必有的小广场。就在前方三箭地外，能模糊地辨认出四丈五尺高的皇城高墙，它便宛如一道拔地而起巍峨矗立的悬崖绝壁，把皇城和大内与内城隔绝成截然不同的两个世界；它又仿佛是整齐列阵的大军，深沉而安静地等待着任何的挑战。正对大街的礼兴门城门上，悬挂的五盏大吊灯映射着大团的红彤彤光晕，在这一天中最为黑暗的凌晨时分里显得格外清晰……
商成和真芗在街道尽头就落了马下了车。车马自然有侍卫和仆役牵走，他们自己步行走去城门。
在守门禁军查验官身腰牌时，他们遇见了鄱阳侯谷实。
要说现在有什么人是商成最不愿意见到的，毫无疑问，只能是谷实了。说实话，他现在都有点害怕这头老狐狸了。好在最近他都没怎么出门，外面传言他仰慕谷家庶出女儿的谣言消停了许多，所以他现在面对谷实，倒也能勉强自己挤出个笑脸。
谷实也看见他们。他把自己的腰牌递给禁军小校，笑着和真芗打个招呼，就对商成说：“子达，你上回说要来家里吃酒，怎么下来就没动静了？我家小蝉可是在我面前嘟囔了好几回，还把我这当爹的好一通埋怨。”
笑容立刻就凝结在商成脸上。他瞪着谷实，连咽了好几口唾沫，楞是没能从嘴里蹦出一个字一一他简直快要气疯了！
谷实仿佛没看见商成把牙关咬得喀吧响的愤恨模样，拉家常一样随意地又说道：“回头记得来家里啊。别总是让小蝉惦记。”说着话便收好腰牌，朝真芗再一拱手，说声“告罪”就先一步进了皇城。
这班守门禁军里有不少人认识鄱阳湖谷实，见过商成的也有好几个，听说过应县伯倾心谷家女儿传言的人便更多。谷实两句话一说，几个把守查验的禁军登时个个神情古怪，隐在城墙下黑影的士卒也在小声地嘀咕……
商成恨得把禁军小校递回来的腰牌一攥，撩开长腿