立夏那天的晌后，谷实便陪着女儿小蝉，过来商家庄子这边看望受了处分禁足在家的商成。
说是陪女儿，其实是谷实自己心头烦闷。从那一晚的含元殿会议之后，他的情绪就一直很烦躁。作为东倭方略发起人之一，他最后什么都没捞到，只落了个“辛苦”的评价。昨天是四月初一，他去兵部点卯，正巧碰上真芗和翟错，看着他们忙得连走路都带着风，忍不住就泛起一股说不出的滋味。他本来已经和兵部尚书说好，点了卯就过去叙话，结果心烦意乱之下居然把这事给忘了个一干二净。点了卯签完押他就往回走，回到家吃罢晌午人都坐在上善亭里饮茶歇乏了，才记起来有这么一桩事……
令他烦心的还不仅止于此。昨天傍晚，燕轩带着两个“谷家军”里的同僚来家里拜访他。他们向他诉苦说，他们很快就要被派去外地州府做刺史，以后可能不会再有机会带兵了。乍一听这消息，他只觉得诧异。燕轩有能力有资历，故乡又在毗邻登州府的青州，对当地情况十分熟悉，眼下又在兵部待职，正是东倭方略中北方一支的当然人选，怎么会没被兵部选中？何况如燕轩这样的将领，正在壮年时放出去作刺史，实际上就意味着闲置；这其中是不是有什么深意？他越思量越觉得事情有蹊跷，越琢磨就越觉得惶恐忐忑。这事就和东元帝那句不咸不淡的“辛苦”一样，内中含义实在是深不可测。东元帝刚刚当众隐晦地表露出对他的不满，兵部立刻就开始收缴“谷家军”的兵权，难道说那些人已经预备要向他动手了？
带着这些疑问，昨晚一宿他都没有睡安稳，好不容易眯盹过去，古怪诡异的妖梦做了一个又是一个，内衫衣裤俱被冷汗浸透。等恍恍惚惚的一觉醒来，已经是巳时过半。
他一夜没睡好，脸色当然就很差，夫人关心他的身体，就不顾他的反对招来了家里延聘的大夫。他这是心病，大夫根本摸不着头绪，只能应付着开了一付清火怯热静心养神的药方。就在大夫给他切脉象问症状的时候，两个人不知道怎么就说到了大夫自己的毛病上。这位大夫自己就有心悸盗汗的老病根，不时也要去找别人开方子抓药，一句“能医人而不能自医”，顿时点醒了谷实。他现在是身在局中，周围百绪缠绕千端纠纷，横看如乱麻竖望似蓬蒿，如何破得了局？要想脱困，只能是求告于人。如今他能求告且甘愿帮忙的，只有杨度和商成。但杨度至多也只能遮护谷家一时，不能保全一世；为了谷家的子孙，他决定拉下这张老脸去央求商成……
现在，他和小蝉已经走进商家庄子，离县伯府