蒋抟想找商成说一说自己的心思。但一连两天他都没寻到什么合适的时机。其实也不是没有机会。但一来这心事不能当着外人说，二来呢，他觉得难以启齿，别说与商成仔细地谈说了，就是想把话题朝这事上面引，他都做不到。就算他想辞官的理由再充分，但这改变不了一个事实：他肯定会教督帅失望的……唉，别人在仕途上都是削尖了脑袋向上爬，他倒好，偏偏反其道而行之，居然想做激流勇退的事……
杨衡办好自己的事，看他不象要走的意思，也就不再等他，自己先回城去了。
他留了下来，理由是参加刘记货栈的股东大会。如今高小三平安地回来了，他们对海路上的事情有了一些基本的认知，接下来要考虑的，就是刘记货栈有没有必要向真腊还有天竺走；要继续出海的话，人手和船舶的问题怎么解决？总不能一直租赁别人的海船出海吧；不走的话，货栈下一步又该做怎么做。
蒋抟坚决反对继续出海。他认识一个明州的大海商方斫。方斫告诉他，就算方家在海上行走了近百年，出海也依然是一桩充满了凶险的事情，哪怕有朝一日刘记货栈拥有了最好的海船和水手，也依旧要做好赔大钱的准备。蒋抟很认真地听取和思考过方斫的话，最后确定这并不是危言耸听。他认为，在目前京师地区的通货紧缩现象渐趋明显，影响范围也开始向周围扩散的情况下，货栈完全没有必要拓展新的商路。不仅不能考虑出海的事情，还要抓住机会收缩货栈的经营范围，除了仁丹之外，其他的事情都可以停下来，象长途货运这种成本高利润薄的行当，应该彻底地放弃，象皮毛、布匹、药材这种竞争激烈的行当，也不能继续参与下去。货栈现在的首要之事，就是最大限度地集中现钱和筹集头寸，为货栈的下一步发展做好充分的准备。
高小三说：“放弃长途贩运不是不行，可要是把药材的生意也丢开，这是不是有点着急？仁丹也需要很多的药材，要是都向别家采买的话，一来利钱要被分薄，二来也容易被人拿捏住短处。”
“利钱分薄没什么，这世上的钱反正咱们也赚不尽。被人把捏着短处？这不可能！”蒋抟笃定地说。他指了一下坐在下首的荀安，说，“荀先生和我的看法相同。他也认为，象长途货运和布匹药材的生意，咱们没必要继续做下去一一这太分散精力和人手了。”
荀安，这个原本是想举家投到应县伯门下为奴为婢，却阴错阳差地成了客卿的前平原府小吏，他也坐在这间堂房里。说起来，他还是投在商成门下的第一位客卿，也是商成