活生生打死。而小丫鬟至死也未说出小姐的下落。扈老爷子无奈，只得求府衙出手帮忙，画影图形，全城搜索扈小姐的踪迹。
扈小姐久居深闺，本是柔弱女子，并无多少脚力，平日里大门不出二门不迈，家教甚严，致使她虽是天休府人，却对天休府近乎一无所知。她随身携带了不少金银首饰，本欲拿去典当，换成钱财，打通府衙关节，赎出冯天鹤，却因为不识地理，不仅没能找到当铺，还在路上人多之处，被窃贼偷走了包袱。
丫鬟打扮，且身无分文的扈家小姐迷茫的站在街头，正被拿着扈家提供的画像，全城搜索她踪迹的衙役捉住，带回府衙，上报府尹。那天休府的府尹本是个贪财之人，对于美色却无多少兴趣，更何况此女还是扈家的掌上明珠，他虽不惧扈老爷，却要给他几分面子，故而当即遣人送回扈家。
饶了一大圈，丢了不少金银不说，还折了贴身丫鬟的性命，但被捉回扈家的扈小姐并不后悔，她宁死不改自己的气节，将那封绝情血书掷在扈老爷身前，气的他旧疾发作，浑身抽搐，从此便倒在床上一病不起。毕竟是扈家的掌上明珠，扈家人并没有因此为难扈小姐，责骂的话说了不少，落实到惩罚，不过还是将她锁在屋中，严加看管。只不过此次再也没有能为她着想，愿意为她而死的丫鬟来与她交换身份了。
扈小姐不愿饮食，亦不再流泪，每日只是坐在房中对着紧闭的窗户发呆，不知在思索着甚么。家中人看在眼里，竟也不心疼，只说她是自作自受，若是此番将自己折磨病了，也是老天爷降罪，活该。
一家人的重心都放在那扈老爷的身上，不知请来了多少号称妙手回春的神医名士，来为扈老爷诊治，只说是多年前的旧疾，一直未能根治，积压至今，愈发厉害。千金散去，药也吃了不少，独独不见病情好转。眼看着扈老爷大限将至，烛火将熄，一家人束手无策，也只得放弃。三天后，扈老爷在家中病逝，家里人也只得为他举办了一场盛大的葬礼，邀请了不少宾客，一切事项皆由扈家长子主持。
这精明了一世的扈老爷算错了一生中最大的一笔账，甚至还赔上了自己的性命。他至死也没能等到府衙结果了冯天鹤的消息，与他颇有私交的天休府府尹也没有出席他的丧礼，据说是因为公务繁忙，难以脱身。
多日水米未进的扈家小姐已是面黄肌瘦，形神枯槁，憔悴不堪。闻听父亲去世，大哭了一日，便昏死过去。醒来后丫鬟仆人喂了些米粥，这才恢复了些许体力。扈老爷子出殡的那日，她独自一人跪在闺房中连连叩