中原有十二道，每道有八郡（州），最富庶的地方当为江南道，每年充盈国库的粮田赋税近七分之一都来自江南道，而江南道的扬州更是天朝之根本，命脉之所在。
扬州城外，山水纵横。
大运河绵延了多少里，就有几簇苇丛，几弯村落，是那般的袅娜迎人。
“公子，昨夜我们脚程很快，怕是走了有几十里路了，这是那阿？”
五大三粗的李骥扯着牛嗓子问道。
徐平安身有七尺，此时衣襟半露，叼着根野草环顾四周，而后从马上跳了下来说道。
“走了一晚上的路怕是已经到了扬州的地界了，你问我这具体是哪，我哪知道阿，咱哥俩都是第一次出远门。”
“咚！”
这时，一声悠长而洪亮的敲钟声突然传了过来，像是隔了好几重山，让听者有一种空谷幽兰，似是而非的感觉。
“走，过去看看。”徐平安随手将黑发束了起来，清秀的脸上挂着笑意。
走了一些山路来到敲钟的地方，这里应该是一处荒废的集市，背靠大山亦通官道，平坦之余略有几分空旷。
中心位置立着一口大钟，刚才的钟声应该就是这发出的。
此处，上百衣衫褴褛，蓬头垢面的男女老少聚集在此。像是战乱时候的难民一样，瞳孔中满是迷惘与麻木，甚至夹杂着一些绝望。
称为行尸走肉也不为过。
不过却也井然有序，安安静静在排队领着稀粥与馍馍吃。
分发食物的人有些显眼，一眼便能认出。
他们衣袍大多都统一，不说华贵但绝对算得中等了，一看就知道是富贵人家的家丁侍从。
徐平安多看了两眼，这里原来是在善举，布粥济民。
“不对阿，新皇登基以来国泰民安，四海臣服，中原大多富庶，更何况是扬州这种极其繁荣，又兼具国之枢纽的地方！”
他蹙眉，他眼前就有着一位面黄肌瘦的小女孩，一身污垢的衣服还有着许多补丁，嘴唇也都干裂出血丝了。
其头发扎着一对小羊角非常的可爱，却让人心疼无比。
李骥道“:我曾听师傅说这扬州水利通畅，天朝第一条大运河便是从这里开始的。”
“并且扬州又是天朝各州最为富裕繁华的地方，离海州、盐城等淮盐产地较近，成为淮盐集散地以及盐商聚集地，往来商贩船只络绎不绝。”
“所以也就滋养了许多绿林流寇与