冷小刀走到街尾一家客栈前，见匾额上写着“梅林客栈”几个大字，店门口蜷伏着一条麻灰色老狗。老狗想来是平时瞧惯了来往客商，看了冷小刀一眼，也不吠叫一声又埋头打盹。
冷小刀慢慢走进店铺。柜台上坐着位秀丽少女，见来了客人，笑盈盈地站起来招呼道：“客人要住店？”冷小刀道：“要一间二楼上的房间。”说完咬紧了嘴唇，一粒黄豆般大小的汗珠从额角滚落下来。此时竹叶青蛇之毒全面发作，让他疼痛难忍。
少女看他身形摇晃，面色乌青，急忙从柜台后绕到他身畔，扶住他道：“客官这是得病了吗？要不要我扶你上房，去给你叫大夫？”
“拿……拿纸笔来……”冷小刀看到少女的面貌和周边的事物模糊晃动不已，勉强运起丹田之气将蛇毒压下道。少女急忙拿过纸笔来，递给冷小刀。冷小刀咬牙写下一副药方道：“先用绳索紧紧捆扎我手臂伤口近端，阻止蛇毒随血液扩散到全身，再帮我依照药方拿三副药，用火煎熬好，快去快回。”
少女叫喊道：“爹爹……爹爹……”清脆而甜美的少女的声音让冷小刀感觉身心安宁了一些下来。
冷小刀迷迷糊糊地觉得自己被两个人扶上了楼，然后躺下。他的身躯就像是铁打的，千里的追杀和劳累不能令他屈服，但刀伤和毒伤还是终于将他击倒了。
接下来的两天，冷小刀都是在半昏半醒中度过，昏迷中，时而感觉有人给自己清洗伤口上药，时而感觉有人给自己喂汤药。
第三天清晨，冷小刀于一夜长睡后醒来，睁开眼，见一道阳光从墙边木窗照射进来，停留在他右面脸颊上，像母亲的手在温暖的抚摸他。冷小刀握了握拳，只觉强大的力量立即在手掌和手臂间集聚，心情一下阳光起来。
窗边一株枯瘦的老梅的虬枝上，一只画眉在叽叽喳喳地啼叫着。
他正呆呆地看花听鸟鸣，只听被房门轻轻敲了几声后被轻轻推开，然后一个少女捧着一个木盘走了进来。
“你醒啦！我给你煮了大碗皮蛋瘦肉粥。”少女笑着说，“这种粥的做法是我向一个沿海客商学来的。皮蛋瘦肉粥咸鲜味美，可以养血生津补脏腑，你尝尝。”
大病后的人，心往往变得柔软而虚弱，少女的笑让他的内心温暖而充实。
冷小刀翻身坐起，接过少女递来的粥碗，大口大口地喝下。他昏迷了二天，早已饥饿非常，一时也顾不得少女在旁边看着。冷小刀极快的喝完粥，将粥碗放到木盘之中，抬头对少女说道：“粥的味道很