古时，中秋是农夫的节日，“秋”字的解释是庄稼成熟曰秋。八月中秋，农作物和各种果品陆续成熟，农夫为了庆祝丰收，表达喜悦的心情，就以中秋这天作为节日。
每年嘉定府的中秋必定热闹非凡，酒铺旅店的店主都会把店门口的招牌彩幌粉饰一新，门头用七彩花草、金饰点缀。这个时节，螃蟹和石榴、梨、枣、葡萄、橙子等各类新鲜生果纷纷上市，也为中秋提供丰富的吃食。
中秋夜晚，嘉定知府会带领幕僚属下拜月赏月，同时也与布衣百姓同乐，一起看民间艺人表演，或放河灯，猜灯谜等。坊里的夜市摊位灯火通明，整夜繁忙。老百姓们喜欢在那夜买酒醉饮，直到酒家没有酒卖，拉下招牌彩幌收工。
第二日，张宗正暗自走访一番后，将案情详细禀告了知府并定下行动计划。
等到午后申时，张宗正便召集众捕快乔装改扮往东城门出发。一行人不快不慢到达了东城门后，张宗正选了一家饭铺，招待众兄弟围坐，吩咐道：“大家吃饱后稍作休息，养起万分精神，今晚必有一场恶战。”
唐人刘禹锡有中秋诗句《八月十五夜桃源玩月》一首，前四句写得雅致，诗中写道：“尘中见月心亦闲，况是清秋仙府间。凝光悠悠寒露坠，此时立在最高山。”晚饭一二个时辰后，只见一轮皓月慢慢爬向西边山头，洒出漫天清光。
张宗正看时辰已不早，率捕快们出了东城门，过码头沿江上行。
此时皓月在空，月色如水银般流泻，照得地面明亮光洁。
江边秋风浩荡，吹得岷江江水哗哗作响，远处可见凌云山九峰于月色下无声静立。
张宗正遥望青城方向，心下暗想：“可惜今年要案在身，不能携峰儿和他娘上山与师父共度中秋佳节。此时不知峰儿和他娘在做什么？”想到乖巧淳朴的儿子和温婉可人的贤妻，这位不善言笑的硬汉不禁露出些许笑意。
月色下，忽见乱葬岗岗上一道人影鬼魅般一闪而没。众捕快虽浑然不觉，但张宗正内力雄厚，多年捕快生涯，早就练就了一双明察秋毫的鹰眼，将岗上动静捕捉。张宗正立时警示众捕快低身潜行，带着众人顺着乱葬岗一条小道上了山梁，然后分别跃上几株苍松翠柏，隐身其间。
夜晚的乱葬岗上，只见大风吹得树木不断摇晃，耳边又听得草间虫声唧唧，猫头鹰桀桀怪叫……老练的捕快闻之犹觉心中发凉。
张宗正跃上一株大香樟树向下观望，只见山梁坡下不远处是一座破落古庙宇，掩映在几棵苍劲