话分两头，宜月楼店小二阿零见楼下出了人命，真是惊的魂飞天外。心想完蛋完蛋，我负责的二楼侍客区出了杀人凶犯，今天生意一坏，胡掌柜肯定迁怒于我，一顿毒打是逃不去了，饭碗看着也难保。阿零想到这里整个人瞬间呆若木鸡，手中茶壶摔落在地，完全不知该如何是好。
阿零想起平日里一向小心做事，可人算不如天算，倒了霉运是真的逃不掉，人啊，倒起霉连喝凉水都渗牙。
楼中顾客看到命案，纷纷喊叫奔逃，大小伙计也是慌神乱窜，各个生怕与此事有所牵连。阿零呆站了一会，好不容易一个激灵劲回过神来，连忙告诉自己快跑吧，今天这般祸事，胡掌柜铁定是要打断自己的腿泄愤了的。
阿零打小就是老爹一手拉扯大，自打懂事起，就记得老爹一直嗜赌如命，闹得家里徒穷四壁，小时都靠四周邻居接济度日。时日一长，搞得周围邻居也是不再待见了，后来债主上门催债，搅得父子二人只能离乡背井逃债流浪，靠着边打散工边乞讨苟活度日。但是老爹手里只要一有了闲钱，那必是一头钻进赌坊输尽方休。这样的幼时环境迫使阿零很早就开始自立根生，今日摘个野菜，明天讨个馒头，上午这家打着零工，下午那家偷摸点东西，以此勉强过活。
后来二人流落至京城，在城东贫民窟搭了个草棚落脚。阿零凭着手脚勤快聪明机灵，在宜月楼找了份小二的生计。原本盼着父子生活能有所好转，谁料到没过几个月，就出了这么档子事儿。想到胡掌柜发起火来毒打其他伙计的情形，阿零就不自禁打个寒颤，脚都开始瑟瑟发抖，像是自己已被打瘸了一样。
阿零看着楼里楼外乱成一锅粥，当下不再耽搁，赶紧摸了一些细软，也不去城东回家，而是慌慌张张夺城而出，心中害怕掌柜派人追来，不敢走官道大路，慌不择路的往郊外树林而去。
阿零想的是在林中暂且度过一宿，待到明日天明，再做打算。反正自己也是从小流浪惯了，年纪不大，倒并不怕独自一人闯荡，一人夜入树林也不觉害怕，想到老爹拿走自己上月工钱已有数日未归，不知去了哪里，便也不急着回家，打算今晚就在林中睡个饱觉，等过几天找着老爹了，一起离开京城往他处谋生。
阿零怕被掌柜找着，便往林中深处而去，徒步许久，瞧好一颗大树枝丫茂密，打算爬上去美美睡上一觉。上得树来，目光及远，却见左前方林中似有一块空地，其中火光闪烁，有不少人在此集会。发生了今天的大事后，阿零什么都怕与自己有所干系，于是不敢大喘气，偷偷